SANTA MARÍA, Estados Unidos, feb. 28, 2005.- El cantante estadounidense Michael Jackson llegó este lunes al tribunal de Santa María (California), para comparecer en el juicio que determinará si son ciertas las acusaciones de abuso de menores presentadas por la fiscalía.

Jackson llegó poco después de las 16.00 horas GMT al tribunal acompañado de su madre, Katherine, y su hermano Germaine, en medio de un fina llovizna y entre los gritos de recriminación de un grupo de manifestantes que sostenían pancartas como "No al sexo con niños" o "El 90 por ciento de menores nunca lo cuentan".

El artista, que llevaba la cara con maquillaje blanco y estaba ataviado con un traje negro adornado con un brazalete rojo y una estrella de "sheriff" en la solapa, saludó brevemente a algunos de sus partidarios que no han podido entrar en el tribunal.

Hoy está previsto que tanto la acusación como la defensa presenten ante los doce jurados sus argumentos iniciales, un proceso que llevará al menos un par de horas para cada uno de los dos equipos legales.

La acusación mostrará algunas de las cartas acumuladas contra el artista para sustentar los cargos de que Jackson se aprovechó de un niño de trece años enfermo con leucemia y procedente de una familia con escasos recursos para abusar sexualmente del menor y mantenerle prácticamente encerrado en su rancho de Neverland.

Por su parte, la defensa se centrará en intentar convencer a los jurados de que Jackson es inocente y que fue víctima de un intento de sonsacar dinero por parte de la madre del menor, acusación que respaldará con otras demandas de abusos de menores presentadas por la familia contra otras personas.

El juicio de Jackson puede convertirse en un desfile de famosos de Hollywood ya que en la lista de posibles testigos, tanto la acusación como la defensa han incluido nombres como los de la actriz Elizabeth Taylor, el baloncestista Kobe Bryant, el músico Stevie Wonder o el presentador de televisión Jay Leno.