MOSCÚ, Rusia, feb. 28, 2005.- Rusia lanzó este lunes la nave de carga Progress M-52 con provisiones y otros suministros vitales para la tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS), informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE).

El lanzamiento del carguero espacial se produjo con ayuda de un cohete portador de la clase Soyuz-U, que despegó a las 19:09 GMT desde el cosmódromo de Baikonur, en la república de Kazajistán, en Asia Central.

El CCVE, situado en la ciudad de Koroliov, al noroeste de Moscú, informó a la agencia Interfax de que el lanzamiento de la Progress M-52 fue un éxito y se desarrolló de acuerdo a los parámetros previstos.

La nave transporta 2 mil 566 kilos de suministros entre combustible, agua, oxígeno, alimentos, equipos y correspondencia para la décima expedición permanente integrada por el estadounidense Leroy Chiao y el ruso Salizhán Sharípov, en la ISS desde el pasado mes de octubre.

De acuerdo al programa de vuelo, la Progress M-52 se acoplará automáticamente al modulo ruso Zvezdá el próximo miércoles a las 20:38 GMT.

Si por alguna razón falla el sistema de acoplamiento automático, Sharípov realizará la operación de forma manual, explicó el CCVE.

En contenedores especiales también viajan más de medio centenar de caracoles vivos para realizar un nuevo ciclo de experimentos científicos relacionados con la medicina espacial.

Las pruebas incluyen la observación de la conducta de los caracoles en la órbita para conocer mejor los efectos que tienen sobre el aparato vestibular humano las condiciones de poca gravedad.

El carguero también transporta una segunda partida de alimentos deshidratados y empaquetados al vació fabricados por el Instituto de Problemas Médicos y Biológicos ruso y la NASA estadounidense.

Esta será la segunda partida adicional de alimentos para reponer la despensa en la ISS, que a finales del pasado mes de diciembre disminuyó a niveles críticos.

Además, psicólogos rusos también enviaron a la ISS películas en DVD, música y libros para llenar las horas de ocio y descanso de Chiao y Sharípov.