MIAMI, Estados Unidos, mar. 14, 2005.- Con uniforme de prisionero y esposado, el narcotraficante colombiano Miguel Rodríguez Orejuela compareció hoy por primera vez ante un tribunal de Estados Unidos para afrontar cargos de contrabando de drogas y lavado de dinero.

Rodríguez Orejuela, de 61 años, apodado "El Señor", se presentó en Miami ante el juez federal Barry Garber bajo fuertes medidas de seguridad, con grilletes y esposado junto con otro prisionero en una audiencia donde había cerca de una docena de reos.

"El Señor", uno de los jefes del disuelto cartel de Cali, escuchó el procedimiento judicial a través de un traductor en español y renunció a su derecho a tener una audiencia de fianza.

Debido a ello, Garber ordenó que permanezca detenido en una cárcel federal de Miami hasta la próxima vista fijada para el 28 de marzo.

Ese día comparecerá junto con su hermano Gilberto Rodríguez Orejuela, alias "El Ajedrecista", de 63 años, y a ambos les leerán formalmente los cargos que le imputa el Gobierno estadounidense.

Los fiscales federales rehusaron comentar el caso después de la audiencia, a diferencia de lo sucedido cuando se presentó "El Ajedrecista" en el tribunal el pasado 6 de diciembre y el jefe de la Fiscalía Federal del sur de Florida, Marcos Daniel Jiménez, efectuó una conferencia de prensa.

Los hermanos Rodríguez Orejuela afrontan cargos de conspiración para importar cocaína, conspiración para poseer cocaína con intento de distribución, "lavado" de dinero y obstrucción de la justicia.

Estas acusaciones son el resultado de catorce años de investigaciones efectuadas por las autoridades estadounidenses, en el marco de la llamada "Operación Piedra Angular", que comenzó en 1991.

A través de ese operativo, las autoridades se incautaron casi 50 mil kilos de cocaína y unos 15 millones de dólares.

En Nueva York también afrontan cargos por conspiración para lavado de dinero.

Miguel Rodríguez Orejuela llegó a EU el viernes pasado después de ser entregado por el Gobierno colombiano a agentes del Departamento Estadounidense Antidrogas (DEA).

En la próxima audiencia probablemente se analizará si "El Señor" puede tener un abogado privado o uno de oficio, como sucedió con su hermano.

En los casos de narcotráfico, los jueces estadounidenses exigen que se compruebe la procedencia de los fondos de los acusados para poder pagar su defensa y en caso de no hacerlo, le asignan un abogado de oficio.