La fecha de la convocatoria fue objeto de debate e intensas consultas hoy entre los representantes de los países que optan al cargo -México, Chile y El Salvador-, que tenían inicialmente problemas con las agendas de sus cancilleres.

Los candidatos son el canciller de México, Luis Ernesto Derbez; el ministro del Interior de Chile, José Miguel Insulza, y el ex presidente de El Salvador, Francisco Flores.

La Secretaría General de la Organización de Estados Americanos (OEA) está a cargo interinamente de su "número dos", el estadounidense Luigi Einaudi, desde que, en octubre del 2004, renunciara al cargo el ex presidente de Costa Rica Miguel Ángel Rodríguez, acusado en su país de corrupción.

Aunque no se espera que el 7 de abril se trasladen a Washington todos los cancilleres de la OEA, es preceptivo que la elección de secretario general se lleve a cabo en una Asamblea Extraordinaria de ministros de Exteriores. Lo que sí pueden hacer los cancilleres es delegar poderes plenipotenciarios en sus embajadores.

Sí se espera contar con la presencia de los cancilleres de, al menos, los tres países que compiten por la Secretaría General.

Para ser elegido secretario general, es necesario contar con "más de la mitad" de los votos de los países miembros, es decir, 18, en votación "secreta", a menos que no exista más que un candidato y haya consenso sobre el mismo.

Si ninguno de los candidatos consigue los 18 votos en primera vuelta, los dos aspirantes más votados se presentarán a una segunda vuelta inmediatamente si así lo decide la Asamblea General de ministros de Relaciones Exteriores, o sus delegados.

Para ganar en esta segunda vuelta también son necesarios 18 votos y si no se consiguen, se procederá a votar una y otra vez hasta que uno de los dos rivales los obtenga.

Las votaciones sucesivas -que se pueden complicar si, por ejemplo, algunos países deciden votar en blanco- podrán celebrarse en ese día o en otras fechas, según lo decida la Asamblea.

Nada impide, según explicaron fuentes familiarizadas con estos procesos, que las espadas queden en alto y vuelva a convocarse a los cancilleres transcurridos varios días para permitir que los dos candidatos hagan campaña para asegurar sus votos.