"Rob conoce de primera mano que millones de empleos estadounidenses dependen de las exportaciones", afirmó el presidente en un acto en la Casa Blanca en el que anunció su decisión.

Bush subrayó que Portman tendrá que trabajar para lograr que las reglas comerciales internacionales "sean justas" para todos y urgió al Senado a que confirme lo antes posible su nombramiento.

“Necesitamos seguir abriendo mercados extranjeros a los productos estadounidenses" y esa será una de las tareas fundamentales del nuevo representante de Comercio Exterior, añadió el presidente.

Según Bush, Portman sabe perfectamente que "los agricultores y trabajadores de Estados Unidos pueden competir con cualquiera, en cualquier momento y en cualquier lugar del mundo, siempre que las reglas sean justas".

El elegido para sustituir a Robert Zoellick al frente de la Oficina de Comercio Exterior subrayó que la apertura de mercados y la mejora de las relaciones comerciales son "componentes clave" para lograr un mundo "más pacífico, estable y próspero".

De ser confirmado en el cargo, Portman afrontará la complicada tarea de promover acuerdos comerciales internacionales y lograr su ratificación en las dos cámaras del Congreso.

Además, tendrá que esforzarse para lograr la ratificación del tratado de libre comercio ya cerrado con cinco países centroamericanos y República Dominicana, que afronta una considerable oposición en el Congreso.

De 49 años de edad, casado y con tres hijos, el sustituto de Zoellick vive en un suburbio de Cincinnati (Ohio), estado al que representa en el Congreso estadounidense.