"Esta noche celebramos el misterio glorioso de la resurrección de Cristo. Gracias a la televisión, puedo seguir desde mi apartamento la sugestiva Vigilia Pascual. Saludo con afecto a todos los que están alrededor del altar del Señor, en especial a los catecúmenos que serán bautizados esta noche", escribió Juan Pablo II en su mensaje.

El pontífice católico, que fue sometido a una traqueotomía el 24 de febrero, hizo votos para que el mundo "reconozca" que gracias a la Pasión, muerte y resurrección de Cristo, "lo que era viejo se ha renovado y todo es más bonito que antes". Una vez más, invocó la paz.

La Vigilia fue oficiada en su nombre por el cardenal Joseph Ratzinger, prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, su brazo derecho y el encargado de escribir los bellos y duros textos del Vía Crucis del Coliseo, en los que denunció que el hombre actual no cree en nada y se deja arrastrar por un nuevo paganismo y que la tendencia es hacia un secularismo sin Dios.

El purpurado denunció también en las meditaciones del Vía Crucis "lo que tiene que sufrir Cristo por la suciedad que hay en su Iglesia, en la que se abusa de su palabra".

La Vigilia Pascual o Lucernario es uno de los ritos más antiguos de la liturgia católica y se celebra en esta noche que san Agustín llamó "madre de todas las vigilias", en alusión a la espera de la resurrección de Jesucristo.

Comenzó en el atrio de la basílica, en medio del más hondo de los silencios, con la bendición del fuego nuevo y el encendido del cirio pascual, símbolo de Cristo, "Luz del Mundo".

Ratzinger realizó con un punzón una incisión sobre el cirio pascual, grabando una cruz y la cifra del año 2005, y diciendo en latín: "Christus heri et hodie, Principium et Finis, Alpha et Omega, ipsius sunt tempora et saecula. Ipsi gloria et imperium per universa aeternitatis saecula" (Cristo ayer y hoy, principio y fin, alfa y omega. A él pertenece el tiempo y los siglos, a él la gloria y el poder por los siglos de los siglos).

Después comenzó la procesión hacia el altar mayor, en medio de una total oscuridad en el templo, iluminado poco a poco con las velas de las miles de personas que lo abarrotaban, que fueron encendidas una a una con la llama procedente del Cirio Pascual.

Una vez llegado al altar se encendieron todas las luces, que dejaron al descubierto las maravillas que encierra la basílica, y comenzó el canto del Exultet, o pregón pascual, un recorrido sintético de la historia de la salvación.

Siguiendo una tradición de la Iglesia primitiva, en la que los catecúmenos, adultos que aspiran al bautismo, eran bautizados en la noche de la Vigilia Pascual, Ratzinger bautizó a cinco catecúmenos adultos, procedentes de Perú, Italia, dos de Japón y República Democrática del Congo.

La nueva católica peruana es la joven Janette Palma.

En la homilía, el cardenal dijo que Cristo es el camino justo y que seguirlo significa escuchar su palabra.

"La participación en la misa dominical semana a semana es necesaria para cada cristiano. El hombre no vive solo del pan o del dinero o de la carrera, vive de la palabra de Dios, que nos corrige, nos renueva y nos muestra los verdaderos valores de la sociedad y del mundo", afirmó el purpurado.

Como es tradición, todos los presentes renovaron las promesas hechas en el bautismo y volvieron a renunciar a Satanás y a todas sus obras.

EXPECTACIÓN POR BENDICIÓN URBI ET ORBI

Tras la Vigilia Pascual, todas las miradas están puestas ya en el Domingo de Resurrección, en el que se espera que el Papa reaparezca e imparta a mediodía la bendición "Urbi et Orbi", a la ciudad de Roma y a todo el mundo.

De momento se desconoce como lo hará, si hablará o si se limitará a bendecir con la mano.

Aunque se asegura que se asomará a la ventana de su habitación, que da a la plaza de San Pedro, fuentes vaticanas dijeron hoy que los médicos son partidarios de que se deje ver por videconferencia desde su apartamento y que la imagen sea transmitida en las cuatro grandes pantallas de televisión colocadas en el recinto.

El objetivo es evitarle una eventual recaída.

Un total de 104 televisiones de 74 países transmitirán en directo el la bendición "Urbi et Orbi".