Según indicó Kalla en una entrevista con la emisora de radio El Shinta, "esperamos que haya entre mil y 2 mil muertos".

Previamente autoridades indicaron que había más de 290 muertos en la isla Nias.

El potente terremoto se registró frente a la costa de la isla de Sumatra.

El sismo, que ocurrió el lunes por la noche, derribó siete de cada 10 viviendas y edificios en el pueblo de Gunungsitoli, dijo el sargento Zulkifli Sirait desde el cuartel de policía de la isla frente a la costa occidental de Sumatra.

"Todavía no podemos contar el número de víctimas ni de edificios derrumbados porque es de noche", dijo Sirait por teléfono.

El terremoto derribó "algunas viviendas y ha cobrado varias vidas", dijo la Agencia Geofísica en una declaración. No dio detalles.

"Cientos de edificios han resultado dañados o han colapsado. Las personas que estaban paradas se cayeron", declaró Agus Mendrofa, representante adjunto del distrito.

Nias, un reconocido centro de surf, resultó azotada por el terremoto y los posteriores tsunamis del 26 de diciembre. Al menos 340 residentes de Nias perecieron y 10 mil quedaron desamparados.

Las autoridades de Indonesia señalaron que el epicentro del sismo fue a 90 kilómetros al sur de la isla de Simeulu, frente a la costa occidental de Sumatra, a poca distancia hacia el norte de Nias.

El Centro Geológico de EU dijo que el sismo, que sucedió a las 11:09 de la noche, tuvo una magnitud de 8.2 grados. Una lectura posterior indicó que la magnitud fue de 8.7 grados, dijo Paul Earle, geofísico de esa institución.

Un geólogo de la agencia dijo que se trató de un remezón del devastador sismo del 26 de diciembre.

En Banda Ache, la ciudad de Sumatra más golpeada por los tsunamis de diciembre, el sismo cortó la electricidad y miles de personas salieron a las calles y huyeron de las áreas bajas.

Se emitieron advertencias de tsunamis en Tailandia, Japón y Sri Lanka.

Las autoridades dijeron que podría llevar varias horas saber si el sismo generó algún tsunami devastador.

También eran evacuadas las zonas bajas de las costas de los estados del norte de Malasia.

INSTA ONU A INSTALAR ALERTA SÍSMICA EN EL ÍNDICO

La ONU pidió hoy acelerar el establecimiento de un sistema de alerta temprana de sismos en el Océano Índico, tras el fuerte terremoto de al menos 8.2 grados de magnitud en la escala de Richter que afectó a la isla indonesia de Sumatra.

El coordinador de Ayuda de Emergencia de la ONU, Jan Egeland, indicó en rueda de prensa que el terremoto "está creando mucho pánico" y que espera que "la comunidad internacional acelere la puesta en marcha de un sistema de alerta temprana".

Según sus previsiones, espera que para el 2006 se haya instalado un sistema de alerta en el Océano Índico, como el que existe en el Pacífico.

Pese a los temores de que el sismo pueda causar un "tsunami" (maremoto), indicó que la ONU no tienen aún información de que se haya registrado alguno.

Recordó que el maremoto que azotó a la región el pasado 26 de diciembre tardó media hora en alcanzar Indonesia y unas cuantas horas después arrasó las costas de Tailandia y Sri Lanka.

Egeland indicó que la Oficina de Ayuda Humanitaria (OCHA) alertó a los gobiernos de los países costeros del Índico de la posibilidad de un tsunami para que se preparen y evacuen a la población ante un posible desastre.

En esta ocasión, según sus informaciones, el impacto del terremoto, a diferencia del devastador tsunami, se dirige hacia el sur, por lo que también se ha avisado a países africanos como Kenia.

Egeland reconoció que "las noticias sobre daños son muy limitadas", pero mostró su preocupación por áreas que están a 50 kilómetros a la redonda del epicentro del terremoto, como es el caso de la isla de Nias, con cuyas autoridades aún no se han podido contactar.

Destacó que la ONU está preparada para la ayuda de urgencia, con helicópteros, camiones, botes y otros recursos que ya disponen en el área, especialmente en Banda Ache, así como que cuenta con mil trabajadores humanitarios sobre el terreno.