El Centro Nacional Coordinador de Ayuda para los Desastres de Indonesia confirmó este martes que 330 cadáveres se han recuperado en las islas Nias a causa del movimiento telúrico, que fue entre dos y cuatro veces menos potente que el del 26 de diciembre pasado.

Budi Atmaji Adiputro, portavoz de dicho centro, dijo que con toda probabilidad el balance de víctimas aumentará, ya que más cuerpos se encuentran bajo los escombros de las construcciones destruidas.

El vicepresidente de Indonesia, Yusuf Kalla, indicó que el balance de víctimas mortales podría alcanzar los 2 mil con base a la cifra de desaparecidos y el número de construcciones destruidas, según reportes del diario Yakarta Post en su página web.

"Se predice que el número de víctimas podría estar entre los mil y 2 mil", dijo Kalla, quien subrayó que el cálculo no se basa en un recuento de cadáveres sino en la estimación de los daños.

El Ministerio de Sanidad de Indonesia señaló por su parte que al menos 400 personas murieron, 100 de ellas en la isla de Simeulue y 300 en la de Nias a causa del sismo, cuyo epicentro fue ubicado bajo el Océano Indico, cerca del lugar donde se produjo el de diciembre.

La Armada de Indonesia envió buques de guerra a Nias cargados de medicinas y otros auxilios de urgencia para que asistan en las tareas de ayuda humanitaria, como la evacuación de los afectados, de acuerdo con la agencia indonesia de noticias Antara.

El Ejército de Indonesia aportará a las operaciones cuatro helicópteros, dos aeroplanos y un batallón de soldados, que salió este martes por la mañana de la ciudad de Sibolga, en la provincia de Sumatra del Norte.

El presidente indonesio, Susilo Bambang Yudhoyono, quien canceló su visita a Australia, tiene previsto visitar la zona afectada mañana miércoles o el jueves, revelaron fuentes oficiales.

El epicentro del sismo, uno de los ocho más fuertes en el mundo desde 1900, estuvo muy próximo al del terremoto del 26 de diciembre de 2004 que fue de 9.0 grados Richter y que originó un tsunami con casi 300 mil muertos y desaparecidos en la región.

El vicealcalde de la principal ciudad de Nias, Gunungsitoli, informó que unas 10 mil personas, de las 27 mil que viven en la ciudad, habían buscado refugio en las zonas montañosas, según el canal de televisión Metro TV.

El terremoto causó pánico en la región occidental de Indonesia, en Sri Lanka y en las zonas costeras de Malasia y Tailandia ante la posibilidad de que se pudiera originar otro tsunami, sin embargo el temor se debilitó con el paso de las horas.

A casi 24 horas del terremoto, las autoridades de India levantaron la alerta de tsunami y los habitantes comenzaron a regresar a sus refugios o lugares de residencia en los estados de Tamil Nadu, Andhra Pradesh, Orissa, Karnátaka y Kerala.

A diferencia de hace tres meses, cuando los países asiáticos ni siquiera formaban parte de una red de alertas, el riesgo fue transmitido de inmediato por el Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico en Hawaii y distribuido por toda la región.