El avión es un Hércules C-130 y "en estos momentos no sabemos qué ha ocurrido con los tripulantes", señaló en Washington una fuente del Departamento de Defensa de EU.

La fuente añadió que "las tareas de rescate se están haciendo bajo muy malas condiciones meteorológicas".

Se desconocen las causas que provocaron el accidente pero se sospecha que al aparato volaba a poca altura cuando se estrelló contra una montaña.

El accidente tuvo lugar en una zona remota y deshabitada cerca de la población de Gramsh, a unos 80 kilómetros al sureste de Tirana.

Testigos del accidente declararon que habían oído una fuerte explosión "parecida a un terremoto" y que vieron llamas donde se estrelló el aparato, un lugar de difícil acceso.

El avión realizaba ejercicios conjuntos con militares albaneses cuando tuvo lugar la tragedia.

Fuentes del Ministerio de Defensa en Tirana confirmaron el siniestro accidente y expresaron sus temores de que los nueve militares que iban a bordo del aparato hayan perecido.