Mediante una providencia, el presidente de la Suprema Corte, Guillermo Castro, amigo y aliado político de Bucaram, anunció que se eliminan las órdenes de prisión que pesaban sobre el ex gobernante, con lo que allanó el camino para su regreso al país.

La providencia también anula los juicios que pesaban contra el también ex gobernante Gustavo Noboa y el ex vicepresidente Alberto Dahik, refugiados en República Dominicana y Costa Rica, respectivamente.

La providencia de Castro, entregada esta noche a la prensa, señala que en los procesos seguidos en contra de Bucaram, Noboa y Dahik "se lesionaron sus garantías individuales, sus derechos humanos y el debido proceso".

"El presidente de la CSJ está seguro que, en el ámbito de su actitud, no ha hecho otra cosa que cumplir con su deber de juez, aplicando con rectitud la justicia", añade el documento.

Además, considera que "al devolver el derecho a la libertad" de los imputados, "no está haciendo otra cosa que conciliar el principio de que todos somos iguales ante la ley, y de la más pura expresión de una justicia que transponga el ideal, hasta ser consistente con la realidad".

Castro confía en que "nunca más la justicia sirva como instrumento de persecución y que siempre se conserve la necesidad de que los ex presidentes y ex vicepresidentes de la República, sólo sean enjuiciados penalmente cuando el Congreso nacional autorice dicho enjuiciamiento, a pedido fundamentado de juez competente".

La decisión de Castro, que ya había circulado como rumor desde hace una semana, cayó como un balde de agua fría a los grupos contrarios a los ex gobernantes, que han anunciado el inicio inmediato de procesos contra el presidente de la Corte Suprema.

Mientras, los medios de comunicación de Ecuador han hecho grandes esfuerzos por localizar a Bucaram en Panamá, aunque sin resultados.

Bucaram gobernó Ecuador entre agosto de 1996 y febrero de 1997, cuando fue destituido por el Congreso, que entonces le declaró "incapaz mental para gobernar", sin un juicio médico que avalara esa condición y sin lugar a su defensa.

La oposición entonces le acusó de haber malversado dinero público y haber retirado del Banco Central sacos de yute llenos de dinero, ante su inminente caída del poder.

La defensa de Bucaram, que ha negado los cargos, logró que en 2001 un juez de una ciudad pequeña del país aprobara una orden de amparo en su favor, anulando las órdenes de prisión en su contra.

Pese a esa medida de protección, Bucaram no regresó a su país, aduciendo que no tenía garantías jurídicas para su defensa y temía acciones criminales en su contra por parte de sus opositores.

También el ex gobernante Gustavo Noboa (enero 2000-enero 2003) prefirió refugiarse en República Dominicana tras dejar el poder, para librarse de los procesos por presunta corrupción abiertos en su contra.

El ex vicepresidente Alberto Dahik (1992-1995) también se fugó del país, donde es acusado de uso indebido de fondos reservados del Estado, y pidió asilo en Costa Rica.