En una rueda de prensa tras una reunión en su rancho de Crawford (Texas) con el primer ministro israelí, Ariel Sharon, Bush matizó, sin embargo, que Israel podrá conservar bloques de asentamientos ya existentes en Cisjordania.

Por su parte, Sharon expresó el compromiso de que su Gobierno respetará el plan de paz internacional, que cuenta con el patrocinio de Estados Unidos, la Unión Europea, Naciones Unidas y Rusia.

"Le he dicho al primer ministro que no emprenda ninguna actividad que sea contraria a la 'Hoja de Ruta' o perjudique el cumplimiento de las obligaciones" de cara a una solución definitiva del conflicto, declaró Bush a los periodistas.

Según el presidente, durante la reunión reiteró al primer ministro israelí las exigencias incluidas en la "Hoja de Ruta", que incluyen el levantamiento de los puestos de control erigidos por Israel dentro de territorio palestino sin autorización y "los asentamientos en Cisjordania".

A ello, Sharon respondió: "cumpliré mi compromiso con usted, señor presidente, de eliminar los puestos no autorizados. Respecto a los asentamientos, Israel cumplirá todas sus obligaciones dentro de la Hoja de Ruta".

El Gobierno de Israel ha anunciado planes para construir 3 mil 500 viviendas que comuniquen el asentamiento de Maale Adumim con Jerusalén Este, pese a que el plan de paz internacional conocido como "Hoja de Ruta" exige la congelación de nuevas construcciones.

En declaraciones previas, Bush ya había indicado que plantearía a Sharon la oposición de su país a esas nuevas viviendas, en lo que representa la única disensión en una relación, por lo demás, muy cálida entre ambos gobiernos.

Los palestinos temen que las nuevas viviendas sirvan de barrera de aislamiento entre Cisjordania y Jerusalén Este, que reclaman como la capital de su futuro Estado.

El presidente de Estados Unidos reiteró su apoyo al plan de Sharon para una retirada completa de Gaza y parte de Cisjordania, que considera que puede representar un primer paso para poner en marcha la "Hoja de Ruta".

Israel prevé comenzar el desmantelamiento de los 21 asentamientos en Gaza y cuatro en el norte de Cisjordania, donde habitan cerca de 9 mil colonos, entre julio y agosto.

La iniciativa cuenta con una fuerte oposición de los colonos judíos, en especial en Cisjordania, donde las Fuerzas Armadas de Israel ya han anunciado que, dos semanas antes de la evacuación, se desarmará a los residentes de los asentamientos, por temor a posibles episodios de violencia.