CARACAS, Venezuela, abr, 12, 2005.- El ministro de Energía y presidente de la estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), Rafael Ramírez, negó que hayan sido suspendidos los envíos de gasolina a Estados Unidos a causa de un fallo en una de las mayores refinerías del país.

"No hemos suspendido el envío de gasolina a EU, solamente dos cargamentos han tenido que ser diferidos", declaró Ramírez a los periodistas tras un acto oficial en la Asamblea Nacional (AN).

Aseguró que PDVSA se comunicó con sus clientes estadounidenses "para informarles que estamos buscando otras opciones para cumplir nuestros compromisos".

Entre esas "opciones" mencionó la producción de la refinería de PDVSA en la isla de Curazao, y el "almacenamiento de productos" con que cuenta la petrolera de Venezuela, quinto exportador mundial de crudo y cuarto abastecedor de EU.

La prensa local informó este martes que el pasado "viernes se detuvieron las exportaciones (de gasolina) hacia EU" debido a que la principal refinería del país seguía afectada por un fallo que el 31 de octubre pasado obligó su paralización parcial.

Las mismas fuentes citaron que "en la comunidad de 'traders' trascendió que los cargamentos (de gasolina para EU) comprometidos fueron diferidos dos semanas".

La refinería de Amuay, del Centro de Refinación Paraguaná, en las costas occidentales venezolanas, fue paralizada el 31 de marzo pasado "por una falla en el sistema eléctrico", informó entonces el vicepresidente de Refinación de PDVSA, Alejandro Granado.

Granado afirmó el lunes que "cuatro días después de ocurrida la falla se inició bajo condiciones de seguridad el proceso de arranque de las plantas", según informó la prensa local.

Ello, según el gerente, permitió restablecer progresivamente "la generación de productos como diesel, gasóleo desulfurizado, combustible para avión y gasolinas".

"La refinería Amuay alcanzó este lunes un nivel de procesamiento de crudo de 430 mil barriles diarios, que supera los 419 mil programados para este mes. Manteniendo estos volúmenes, como está reprogramado, se compensarán las pérdidas que se derivaron de la parada que se generó", informó Granado.

El complejo de Paraguaná, compuesto por las refinerías de Amuay, Cardón y Bajo Grande, es el mayor del país, con capacidad de refino de 960 mil barriles diarios.

El complejo produce cerca del 70 por ciento del combustible de consumo interno, según datos oficiales.