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NUEVA YORK, Estados Unidos, abr. 26, 2005.- Con motivo del 19 aniversario del accidente de Chernobil, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, pidió este martes al mundo ayudar a las comunidades aún afectadas por lo que calificó "la peor catástrofe tecnológica de la historia".

En un comunicado, Annan manifestó que casi dos décadas después del desastre, los países más afectados - Bielorusia, la Federación Rusia y Ucrania- "continúan sufriendo las consecuencias sociales, económicas y humanitarias".

Cerca de 8.4 millones de personas de los tres países estuvieron expuestos a la radiación, cuando el reactor de la Central Eléctrica de Chernobil explotó el 26 de abril de 1986 y dejó escapar unos 50 millones de curíes (unidad de la actividad radiactiva).

"El desafío que planteó Chernobil ha cambiado con el tiempo. Además de la amenaza de la radiación, existe el peligro no menos importante de la pobreza, el desempleo y una infraestructura inadecuada en las regiones contaminadas", destacó Annan.

Recordó que los esfuerzos de la ONU se centran ahora en una asistencia al desarrollo a largo plazo, impulsando nuevos modos de vida que sean sostenibles desde la perspectiva económica y medioambiental.

"Los primeros esfuerzos en este sentido son prometedores, pero necesitamos aumentarlos drásticamente para poder satisfacer las necesidades de la población afectada", precisó.

De este modo, hizo un llamado a la comunidad internacional para que proporcione la ayuda financiera que permita sufragar programas de asistencia a las comunidades damnificadas para que puedan volver a ser autosuficientes y normalicen sus vidas.

Por otro lado, el Programa para el Desarrollo de la ONU (PNUD) indicó en un comunicado que todavía hay desinformación y conceptos erróneos sobre el impacto de la catástrofe.

En una encuesta realizada entre la población de los países más afectados entre el 2003-2004, se concluyó que "existe una gran confusión sobre el efecto de la catástrofe en la salud" de los habitantes de la zona.

El estudio subraya la necesidad de promover el desarrollo económico y la autosuficiencia en la región, mientras se afronta los problemas de contaminación medioambiental.