La agrupación no lucrativa Texas Defender Service pidió a las autoridades estatales efectuar importantes cambios en la forma en que Texas procesa los casos de homicidio capital, al emitir este viernes un nuevo estudio en el que propone más de 70 recomendaciones al respecto.

El estudio, comprendido en un documento de 140 páginas, reveló que las autoridades de Texas fallan en cumplir con el 80 por ciento de las garantías de un sistema de justicia criminal modelo, con prácticas y propuestas establecidas ya por otras entidades.

Bajo esas condiciones "existe un serio riesgo de que personas inocentes estén siendo enviadas al pabellón de la muerte en Texas porque el sistema de justicia criminal evade el suficiente escrutinio, carece de revisiones judiciales y está plagado de improcedencias en los procedimientos", advirtió.

El estudio "Minimizando el Riesgo: Un plan de Reforma de la Pena de Muerte en Texas", examina los procedimientos seguidos en esta entidad y las compara con las "mejores prácticas" recomendadas en entidades como Illinois, donde se decretó una moratoria a la pena de muerte al evidenciarse una serie de errores en el sistema judicial.

La investigación señala entre otras cosas que Texas necesita uniformar sus procedimientos de investigación, establecer la opción de sentencia a cadena perpetua sin derecho a libertad condicional y comenzar a operar una oficina estatal de defensoría de oficio.

Destaca que en Texas "es demasiado frecuente" que los abogados defensores de casos capitales carezcan de la calificación profesional requerida y no cuenten con los recursos necesarios.

El estudio advierte además que Texas permite aplicar la pena de muerte por una extensa variedad de crímenes.

"Texas ha ejecutado a 342 personas en la era moderna de la pena de muerte, 28 veces más que el número de reos ejecutados en Illinois, aún así sus nueve exoneraciones están muy detrás de las efectuadas en Illinois", señaló el reporte.

"En Texas existe un inaceptable riesgo de que por error alguien sea declarado culpable y ejecutado", establece e indica que este hecho es especialmente preocupante ante el indisputable estatus de esta entidad como líder en ejecuciones entre los 38 estados con pena de muerte.

El Texas Defender Service envió el reporte al Concilio de Asesoría de Justicia Criminal del Gobernador, que fue creado en marzo pasado para emitir cualquier recomendación necesaria al sistema de justicia criminal de la entidad.

Andrea Keilen, sub directora de la agrupación de abogados, dijo que la intención fue el ofrecer "un punto de inicio y un plan para implementar reformas que todos sabemos necesitamos".

Keilen aseguró que su agrupación no se opone a la pena de muerte pero si apoya el establecimiento de una moratoria al castigo capital en Texas, similar a la decretada en Illinois para dar tiempo al estado a establecer reformas al sistema judicial.