Bush hizo el anuncio en una rueda de prensa conjunta con el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abbas, tras reunirse con él en la Casa Blanca en la primera ocasión en que un máximo líder palestino visita Washington desde el comienzo de la segunda Intifada, en septiembre de 2000.

"Ha llegado la hora de que todas las partes en este conflicto dejen atrás viejos resentimientos y avancen hacia la paz", afirmó el presidente estadounidense.

Bush insistió en que la ANP debe luchar contra el terrorismo, y prometió el apoyo de Washington a las reformas internas que el gobierno autónomo palestino debe llevar a cabo.

En este sentido, afirmó su convencimiento de que los palestinos "son totalmente capaces de gobernarse".

Bush recordó que Estados Unidos considera que el movimiento radical palestino Hamas es una organización terrorista y que la democracia es imposible con grupos que recurren a la violencia. "Nuestra posición sobre Hamas es clara", dijo Bush.

"Es un posición bien conocida y no ha cambiado (...) Hamas es un grupo terrorista. Está en una lista de terroristas por una razón", dijo.

"Creo que las personas que luchan por la paz ganarán", añadió.

"No se puede tener una democracia basada en el imperio de la ley si se tienen bandas armadas que usarán sus armas para intentar lograr un objetivo político", sostuvo. También recalcó que Israel no debe ampliar los asentamientos en Cisjordania y ofrecer al futuro Estado palestino continuidad territorial y comunicaciones con Gaza para garantizar su viabilidad. El presidente de Estados Unidos anunció también la visita a la zona de su secretaria de Estado, Condoleezza Rice, antes de que comience a ponerse en marcha en los próximos meses la retirada unilateral israelí de Gaza. “DEJAMOS WASHINGTON MÁS CONFIADOS”, DICE ABBAS Abbas afirmó, por su parte, que "dejamos Washington más confiados en el papel que su Gobierno jugará" en el proceso de paz. El presidente palestino expresó su compromiso con el logro de una solución a través de las negociaciones pacíficas con Israel, pero insistió en que, entre otras cosas, ese país debe poner fin a la expansión de los asentamientos, algo que "contribuye a los sentimientos de frustración y desesperanza". Igualmente, insistió en que la retirada israelí de Gaza "no debe producirse a expensas de Cisjordania". "El tiempo se está convirtiendo en nuestro peor enemigo. Es necesario llegar a un acuerdo antes de que sea demasiado tarde", indicó Abbas, quien afirmó que "extiende los brazos a los israelíes". Antes de entrar en la Casa Blanca para su reunión con Bush, la primera desde su llegada a la Presidencia de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Abbas insistió en que cualquier solución al conflicto pasa por el establecimiento de un Estado democrático en Gaza y Cisjordania y que tenga su capital en Jerusalén este.

"Estamos comprometidos con la negociación como la única vía para hacer realidad la idea de una solución de dos Estados", indicó el presidente palestino, quien matizó que Estados Unidos debe presentar "una posición política clara" para lograr esa idea.

Abbas busca un compromiso claro de Bush con el proceso de paz entre israelíes y palestinos y el nacimiento de una Palestina independiente y soberana.

Abbas se reunió en la noche de ayer miércoles con la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, y el vicepresidente, Dick Cheney. Al término de esa reunión, el líder palestino indicó que ambos le habían asegurado el compromiso de Estados Unidos con la búsqueda de la paz en Oriente Medio.