La medida ha afectado los trabajos en proyectos de construcción en la capital y los servicios médicos en hospitales públicos de la capital.

La huelga es impulsada por el Frente Nacional de Defensa a la Seguridad Social, que agrupa a unas 50 organizaciones populares y sindicatos, como de la industria de la construcción, de los maestros, de los empleados administrativos de la Caja y bananero.

La huelga, empero, no contaba con el apoyo de los empresarios, ni del gremio de transporte público.

En el hospital Santo Tomás los médicos emprendieron un paro de dos días prorrogables. Su director Médico, Rodrigo Velarde, dijo que no se atenderán las consultas externas, ni las cirugías programadas, aunque aclaró que se seguirán dando el servicio de urgencias y atendiendo a los hospitalizados.

El Santo Tomás es el principal hospital estatal y recibe diariamente a más de 200 pacientes.

Los efectos más palpables de la huelga se notan en la construcción, uno de los sectores más dinámicos en la economía de servicios del país. Un grupo de obreros obstaculizó un tramo de la carretera Panamericana en un sector de las afueras de la capital.

Simultáneamente, las escuelas públicas permanecían cerradas en la capital y en otras provincias del país. Los maestros y profesores públicos apoyan la huelga.

Las estaciones de gasolina en la capital se vieron abarrotadas desde horas de la mañana ante rumores de que los trabajadores de la refinería se sumarían a la huelga.

La huelga sucede a una semana caldeada y en que se registraron protestas callejeras en rechazo a las reformas impulsadas por el presidente Martín Torrijos, y que se discuten desde el jueves en segundo debate.

Torrijos argumenta que las medidas buscan "salvar" a la entidad de un colapso financiero, pero muchos panameños las objetan porque establecen aumentos de cotizaciones y de edades para poder pensionarse.

De aprobarse las reformas las mujeres se jubilarán a los 62 años, en lugar de 57 como es actualmente. Y los hombres lo harán a los 65 años, actualmente se retiran a los 62.

También aumentarán el número de cuotas requeridas para la pensión de 180 a 300, entre el 2007 y el 2010.

Legisladores oficialistas han dicho que esos puntos son vitales para evitar la quiebra del sistema.