La sesión era ansiosamente aguardada por la población, con la esperanza de que ella ayudara a poner fin a las marchas de protesta en favor de la Constituyente y la nacionalización de los hidrocarburos que paralizan a diario el centro de La Paz y al bloqueo de carreteras que se extiende a ocho de los nueve departamentos de Bolivia.

Las protestas, iniciadas el 16 de mayo, han puesto en jaque al gobierno del presidente Carlos Mesa y al propio Congreso, cuyos miembros llegaron al palacio legislativo el martes, tras un receso de 10 días, bajo fuerte custodia policial.

Miles de manifestantes, en su mayoría campesinos, además de pobladores de la vecina ciudad de El Alto, mineros y universitarios habían estrechado un cerco a su alrededor exigiendo a los legisladores que atiendan sus reclamos.

Los departamentos del oriente y sur, Santa Cruz, Beni, Pando y Tarija, buscaban la aprobación de la convocatoria para la creación de sus autonomías, mientras que los de occidente, La Paz, Oruro, Potosí, Cochabamba y Chuquisaca, querían incorporar en la agenda la llamada a la Constituyente.

Los legisladores del primer bloque suman 57, los del segundo, 100.

El presidente del Congreso, Hormando Vaca Díez, anunció que no se instalaría la sesión porque las partes en conflicto, los occidentales y los orientales, además de la sureña Tarija, han vuelto a las negociaciones, "en busca de un consenso".

Dijo que mientras no se llegue a un acuerdo no se iniciaran las reuniones del Congreso.

"El segundo gran acuerdo, por unanimidad, es que sin 'mamadas' (engaños) este Congreso nacional va a aprobar autonomía y Asamblea Constituyente, nos falta avanzar lamentablemente en el proceso de presentación (del proyecto de la constituyente).", dijo Vaca Díez.

"Las bancadas pidieron buscar consenso, y se me ha pedido que hasta entonces no instale la sesión", agregó.

La llamada a la Constituyente es reclamada especialmente por el partido de campesinos cocaleros Movimiento al Socialismo (MAS), el segundo en el Congreso, que es liderado por el diputado Evo Morales.

Morales ha dicho que la constituyente debe servir para redactar una nueva Constitución que dé mas participación en la vida nacional al amplio sector de los indígenas campesinos y busque la recuperación para el estado de los recursos naturales.

CHOCAN MANIFESTANTES EN SANTA CRUZ; 6 HERIDOS

En tanto, informes procedentes de Santa Cruz, 570 kilómetros al este, dieron cuenta de que al mediodía del miércoles, una marcha de campesinos vinculados al MAS que intentaba llegar a la plaza de armas de esa ciudad fue atacada por miembros de la Unión de Juventudes Cruceñistas, que depende del Comité Cívico pro intereses del Departamento (provincia).

El enfrentamiento dejó al menos seis heridos, según las fuentes.

El Comité es el principal promotor de la creación de autonomías y busca con ellas que Santa Cruz, el departamento más próspero de Bolivia, disponga libremente de sus recursos financieros y naturales.

A esa posibilidad se oponen los legisladores, los partidos, como el MAS, y los sindicatos del occidente de Bolivia.

EXIGE ALCALDE PACEÑO SOLUCIONES AL CONGRESO

El alcalde de La Paz, Juan del Granado, exigió a los parlamentarios bolivianos soluciones a los asuntos políticos pendientes, en una nueva jornada de protestas en esta ciudad en reclamo de la convocatoria de una Asamblea Constituyente.

"Exigimos de absolutamente todos los parlamentarios, de todos los partidos, de todas las regiones, de todas las bancadas soluciones en el curso de la próximas horas", señaló Del Granado.

De acuerdo a las estimaciones del órgano municipal, la reparación de los desperfectos causados en los dos últimos días le costará al erario paceño alrededor de 50 mil bolivianos (casi 6 mil 200 dólares).

El alcalde de la capital administrativa del país sentenció que "deben irse todos los parlamentarios si no llegan a acuerdos", y anunció que se entrevistará con el presidente de la Cámara de Diputados, Mario Cossio, y el presidente del país, Carlos Mesa, para buscar soluciones.