Con estas detenciones, son ya 27 arrestados en las últimas horas por su supuesta relación con los autores de los atentados del 11 de marzo de 2004 en Madrid, que costaron la vida a 192 personas, y con el jordano Abu Musab al Zarqaui, el terrorista más buscado en Irak.

Estos once detenidos convivían en las localidades catalanas de Barcelona, Santa Coloma de Gramenet, Sabadell y Vilafranca del Penedés con ocho de los detenidos en la madrugada de hoy en el marco de dos operaciones simultáneas contra el terrorismo islamista.

Según el delegado del Gobierno en Cataluña, Joan Rangel, se investiga ahora si estos nuevos detenidos, de cuya nacionalidad no informaron las autoridades, tienen alguna relación con actos terroristas o simplemente convivían con los arrestados.

La consejera de Interior del Gobierno regional de Cataluña, Montserrat Tura, dijo que en el caso de que los detenidos estuvieran planeando un atentado, éste no se habría perpetrado en Cataluña ni en ninguna otra parte de España, sino "lejos de aquí".

En declaraciones a los periodistas, la consejera descartó que los detenidos en Cataluña por su presunta vinculación con el terrorismo islamista estuvieran colaborando en la preparación de un atentado "en el territorio inmediato" al lugar en el que residían.

Según Tura, "no sería la primera vez" que detenidos en España estuvieran colaborando en atentados cometidos en otros países, como es el caso de la célula paquistaní desmantelada en noviembre en Barcelona, que se comprobó había contribuido a financiar los atentados en las embajadas de Estados Unidos en Kenia y Tanzania.

Más de 500 agentes participaron ayer y hoy en los operativos policiales desarrollados en las regiones de Madrid, Cataluña, Levante y Andalucía, y en la ciudad Ceuta (norte de África).

En la primera operación, denominada "Tigris", fueron detenidas 11 personas relacionadas con la red islamista de Al Zarqaui, cuyos domicilios fueron registrados por los agentes de policía.

Los detenidos supuestamente constituían una red islamista de apoyo a la causa iraquí de ideología yihadista, con conexiones en diferentes países de Oriente Medio, Magreb y Reino Unido.

Las actividades de esta red islamista se centraban en el reclutamiento y envío de mujahidines a Irak con el objetivo de cometer acciones terroristas suicidas contra las fuerzas coaligadas.

DELINCUENCIA COMÚN

Prácticamente la totalidad de los detenidos ejercían actividades de delincuencia común, como el tráfico de estupefacientes, la falsificación de documentos y los robos con violencia, a través de las cuales obtenían los fondos necesarios para sus actividades.

En la otra operación, llamada "Sello", fueron arrestadas otras cinco personas, a quienes se relaciona con el 11-M.

Entre estos primeros 16 detenidos, hay 11 ciudadanos marroquíes, dos argelinos, dos españoles y uno sin identificar, muchos de los cuales habían manifestado su voluntad de convertirse en "mártires" del Islam, según manifestó el ministerio español del Interior.

Tras las operaciones, la policía investiga ahora si algunos de los presuntos miembros de la organización terrorista Ansar El Islam, que dirige Al Zarqaui desde Irak, participaron o colaboraron de alguna forma con la trama que perpetró los atentados del 11-M.

Según informaron fuentes de la investigación, ésta es una de las líneas de trabajo de la Policía, que sospecha que existen algunos vínculos entre los miembros de ambas redes.

Otro dato que avalaría la conexión entre el grupo de Al Zarqaui y el 11-M es la sospecha de que una de las personas buscadas por su presunta participación en la masacre de Madrid y huida tras los atentados, Mohamed Afalah, se habría inmolado en una acción terrorista suicida en Irak el pasado mes de mayo.