Schroeder destacó en rueda de prensa que Alemania estuvo dispuesta a un compromiso final para "mantener la perspectiva de una unión política", pero que falló "por la obstinada postura del Reino Unido y de Holanda".

Según el canciller, la exigencia holandesa de obtener una reducción de su contribución "no se pudo realizar".

Por otra parte, calificó de "extraordinariamente lamentable" que Gran Bretaña "no estuviera dispuesto a lograr un compromiso sobre el llamado "cheque británico", a pesar de que "habría sido una señal importante para la capacidad de actuar de la UE".

"La UE no ha ganado debido al comportamiento de Holanda y del Reino Unido", agregó el canciller, "y estoy siendo muy diplomático".

Schroeder consideró que "ahora tendremos que desarrollar un debate de verdad sobre Europa y sobre las verdaderas alternativas: ¿queremos un mercado con pocos instrumentos o una verdadera unión política con todo lo que trae consigo"?

"Tenemos que explicar a la gente que el mercado implica competencia y no conoce la solidaridad. La unión política es el lugar donde hay solidaridad con los fuertes y los débiles, los grandes y los pequeños", añadió.

El canciller se mostró convencido de que los ciudadanos europeos obligarán a avanzar hacia una unión política, ya que "esta Europa sólo puede sobrevivir como unión política y sólo así es competente en el mercado mundial".

No obstante, Schroeder recordó que quiere seguir luchando "tenazmente" para este tipo de Europa y aseguró que "se puede superar la actual situación de crisis".

El canciller también alabó la postura del presidente francés, Jacques Chirac, por haberse mostrado flexible con la Política Agrícola Común (PAC), y de los diez nuevos países de la UE, por haber propuesto "sacrificarse" para llegar a un acuerdo.

"Los nuevos y menos ricos creen en la Unión y en la solidaridad. Es una chispa y estoy convencido de que vaya a encenderse", concluyó Schroeder.

PATÉTICO QUE PAÍSES POBRES CEDAN ANTE DOS O TRES RICOS: CHIRAC

El presidente francés, Jacques Chirac, criticó el "egoísmo de dos o tres países ricos" frente a los nuevos más pobres y calificó de "patético" el ver a seis o siete de estos últimos ofrecer concesiones para lograr un acuerdo sobre las perspectivas de la Unión para 2007-2013.

Chirac indicó que cada país "tenía que hacer un esfuerzo razonable y equitativo para la ampliación" pero "el Reino Unido se ha negado a dar su parte" pues quería "guardar la integridad de su cheque", lo que ha impedido el acuerdo.

Esta actitud británica, aseguró, llevó a otros países, "por razones estrictamente nacionales y no europeas, a rechazar el acuerdo" presentado por la presidencia luxemburguesa de la UE.

Cuando se ha constatado el bloqueo del texto, se produjo, según Chirac, "un momento patético cuando, espontáneamente, seis o siete países de los nuevos, uno detrás del otro, que acaban de entrar, se han ofrecido a renunciar a algunas de las ventajas que se les habían concedido para tratar de reabrir la negociación".

Mientras que Gran Bretaña se mostró inflexible, "Francia ha dado un paso considerable aceptando un aumento de presupuesto que representaba más de 10 mil millones de euros", dijo Chirac.

Por ello, agregó, "en esta situación nueva es Europa la que me preocupa más que la ausencia de un acuerdo para las perspectivas", afirmó Chirac, que agregó que la UE "está en una crisis grave".

El presidente galo afirmó que durante la reunión se estuvo "verdaderamente muy cerca de un acuerdo".

En este tipo de situaciones, "la familia europea, cuando estamos cerca de un acuerdo, llegamos a él, porque prima el espíritu colectivo que hace que cada uno haga los esfuerzos necesarios", pero éste "no ha sido el caso hoy".

En su opinión, lo que ha pasado este viernes "hay que analizarlo y sacar las consecuencias".

El presidente francés explicó que "una muy amplia mayoría de los Estados eran favorables a la última propuesta" de la presidencia luxemburguesa porque "era razonable" aunque "nadie cumplía totalmente sus ambiciones".

La UE "necesitaba este acuerdo y Francia, junto a muchos otros, ha hecho todo lo posible" por continuar con el objetivo de una "Europa política, ambiciosa y solidaria", mientras que de esta reunión ha emergido "una visión débil de Europa".

Preguntado por los problemas que podría plantear para la aprobación del presupuesto el hecho de que el 1 de julio comience la presidencia de turno de la Unión, el presidente francés se limitó a señalar que "el tiempo lo dirá".

A pesar de todo, Chirac expresó su confianza en que "estaremos en condiciones de adoptar el presupuesto" para que pueda estar en vigor el 1 de enero de 2007, como está previsto.