El presidente George W. Bush se reunió el viernes con el primer ministro iraquí Ibrahim al Jaafari para hablar sobre estrategias políticas y militares, en momentos en que declina el respaldo del electorado estadounidense a la guerra de Irak y los legisladores de Washington piden un cronograma para la retirada de las tropas de ese país.

En una conferencia de prensa celebrada de manera conjunta entre Bush y Al Jaafari, el dirigente iraquí expresó su gratitud por el sacrifico de los estadounidenses en Irak, por la muerte de al menos mil 730 elementos del Ejército.

"Nos han dado algo más que dinero. Nos han dado a muchos de sus hijos, sus niños, que han muerto junto a nuestros hijos en Irak... eso es más precioso que cualquier otro tipo de apoyo que nosotros podamos recibir", señaló Al Jaafari, quien visitó a soldados heridos estadounidenses la noche del jueves en un hospital militar.

Se dijo que en la reunión realizada en la Casa Blanca, ambos dirigentes recalcarían el entrenamiento de fuerzas iraquíes de seguridad, un paso previo al repliegue de tropas estadounidenses, así como, los esfuerzos por redactar una Constitución y reconstruir un país afectado por una violenta insurgencia más de dos años después de la caída de Saddam Hussein.

La reunión de Bush con el dirigente iraquí ocurrió pocos días antes del primer aniversario de la transferencia de soberanía a autoridades de Bagdad, a celebrarse el martes próximo.

Bush observará la fecha con un discurso ante varios centenares de soldados en Fort Bragg, Carolina del Norte.

Al Jaafari, que escuchó preguntas en el Club Nacional de Periodistas, descartó las sugerencia de que el pueblo estadounidense está comenzando a impacientarse porque las bajas podrían llevar a una reducción en el apoyo estadounidense y debilitar la transición de Irak hacia un gobierno democrático.

"Nuestra fortaleza proviene de la voluntad y determinación de nuestro pueblo", señaló Al Jaafari en árabe, quien después agregó que "no subestimamos la importancia de nuestros amigos".

Además, también desechó cualquier sugerencia de que Irak y la coalición encabezada por soldados estadounidenses enfrenten a un movimiento de resistencia.

El funcionario iraquí indicó que las resistencias normalmente luchan en nombre del pueblo o de un país, pero "lo que estamos viendo son actos esporádicos de violencia en contra del pueblo iraquí. Ellos están actuando contra el pueblo iraquí", agregó Al Jaafari.

La reunión de la Casa Blanca coincidió con anuncios del Pentágono de que un vehículo conducido por un atacante suicida se lanzó contra una caravana de las fuerzas norteamericanas en Faluya, y ocasionó la muerte de dos infantes de marina.

Funcionarios dijeron que tres otros infantes y un marinero desaparecieron después del ataque y que otros trece infantes resultaron heridos.

El vocero Bryan Whitman dijo que había mujeres entre las bajas.

El jueves, el premier Al Jaafari vaticinó con confianza que la redacción de una Constitución destinada a guiar a su país hacia la democracia estará concluida a fines de agosto, y será ratificada en un referéndum.

"Vamos a completar la tarea en dos meses", dijo Al Jaafari al tiempo que inspeccionaba la Constitución estadounidense en el Archivo Nacional de Washington.

A la pregunta de si el texto resultante sería aprobado por el electorado iraquí, el visitante respondió afirmativamente, pero agregó que la alianza multinacional encabezada por Estados Unidos deberá permanecer en Irak hasta que las fuerzas iraquíes estén listas para defender al país por sí mismas.