Consultado sobre la versión, el secretario de Defensa de Estados Unidos Donald H. Rumsfeld, dijo que las reuniones entre funcionarios iraquíes e insurgentes "ocurren todo el tiempo", y que "nosotros facilitamos eso de vez en cuando". Rumsfeld no confirmó que funcionarios estadounidenses hayan participado en las conversaciones.

Los comandantes insurgentes "aparentemente hablaron cara a cara" con cuatro funcionarios estadounidenses durante reuniones efectuadas el 3 y el 13 de junio en un chalet vacacional cerca de Balad, a unos 40 kilómetros al norte de Bagdad, la capital iraquí, dijo el periódico The Sunday Times.

El artículo, que citó fuentes iraquíes no identificadas cuyas organizaciones habrían participado en las conversaciones, dijo que entre los participantes en la primera reunión figuraban miembros del Ejército Ansar al-Suna, que se ha atribuido ataques suicidas en Irak y un ataque que mató a 22 personas en el comedor de una base militar estadounidense en Mosul en la Navidad del 2004.

Las otras dos organizaciones habrían sido El Ejército de Mahoma, y el Ejército Islámico de Irak, que habría asesinado en agosto al periodista italiano Enzo Baldoni, indicó The Sunday Times. Uno de los funcionarios estadounidenses en las conversaciones se identificó como representante del Pentágono y declaró que estaba dispuesto a "encontrar formas de poner fin al derramamiento de sangre por ambas partes y escuchar las exigencias y quejas", dijo The Sunday Times.

El funcionario añadió que los resultados de las conversaciones serían dados a conocer a sus superiores en Washington.

Rumsfeld trató de minimizar el informe, diciendo que el gobierno de mayoría chiíta trata de ponerse en contacto con la minoría sunita, que gobernó el país hasta el derrocamiento de Saddam Hussein, y que los estadounidenses están ayudando en esos contactos.

"Los iraquíes tienen un gobierno soberano. Ellos decidirán cuáles serán sus relaciones con varios elementos de la insurgencia.

Nosotros facilitamos eso de vez en cuando", declaró Rumsfeld a la emisora de televisión Fox.

"Tengo entendido que un periódico londinense informó de eso y todo el mundo anda a la cacería" de la información, declaró el secretario de Defensa. "Yo no le asignaría gran importancia a eso. Con frecuencia se realizan reuniones entre personas".

Rumsfeld reconoció que hay un diálogo entre los gobernantes iraquíes y los insurgentes "y nuestra gente está involucrada en ayudarlos" a concretar esas reuniones. Añadió que "nosotros hablamos con gente todo el tiempo".

Un importante legislador chiíta, Humam Hamoudi, dijo recientemente que el gobierno ha abierto canales de comunicación indirectos con algunos grupos insurgentes.

Los contactos "se hicieron más promisorios y eso nos ha dado motivos para continuar", indicó Hamoudi sin ofrecer detalles.