Juan Carlos I habló así en los brindis del almuerzo que ofreció al presidente de Israel, Moshe Katsav, quien hoy inició una visita oficial a España coincidiendo con el vigésimo aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre ambos países.

Los Reyes de España, acompañados de los Príncipes de Asturias, recibieron a Katsav y su esposa, Gila, en el Palacio Real de Madrid y les ofrecieron un almuerzo al que asistieron el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero; los ministros de Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, y Justicia, Juan Fernando López Aguilar, representantes de distintas instituciones y empresarios.

En los brindis, el Rey aseguró que España y la Unión Europea "pueden y quieren ayudar a alcanzar una paz verdadera para todos los pueblos" de Oriente Medio.

"Israel está íntimamente vinculado a Europa. Una Europa que quiere ser firme apoyo para un Israel reconciliado con su entorno, que asuma el papel destacado que le corresponde en el seno de la comunidad internacional", añadió.

Este año se cumple el décimo aniversario de la Conferencia Euromediterránea de Barcelona, fundamental, puntualizó, para la estabilidad y prosperidad de todos "sus Estados ribereños".

Señaló que este año se recuerdan los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial "y la cruel e inhumana persecución padecida por el pueblo judío", al cumplirse 60 años de la liberación de los campos nazis de exterminio.

El Rey habló del establecimiento de relaciones diplomáticas entre España e Israel, los avances logrados desde entonces y las visitas que realizará Katsav a las ciudades de Toledo y Córdoba para conocer la herencia sefardí.

También Katsav recordó el pasado de los judíos en España y Europa, para concretar que los sefardíes "contribuyeron de forma significativa a la creación del Estado de Israel".

El presidente israelí recordó las múltiples persecuciones sufridas por su pueblo durante siglos e indicó que es obligación de todos brindar a las personas el derecho a vivir sin terrorismo.

Pero, añadió, después de repasar los acuerdos alcanzados en los últimos doce años con los palestinos y los de paz con Egipto y Jordania, el terrorismo palestino "no permite reanudar el proceso de negociaciones porque amenaza a Israel, "a la Autoridad Palestina y los países árabes moderados".

En su opinión, si "la Autoridad Palestina actuara contra el terrorismo tal y como se comprometió en la Hoja de Ruta, se podría alcanzar la reconciliación y la paz".

Mañana Katsav se entrevistará con Rodríguez Zapatero y colocará una ofrenda floral en el Bosque de los Ausentes, monumento erigido en Madrid en recuerdo de las víctimas de los atentados del 11 de marzo de 2004.

También visitará el Parlamento español y se reunirá con Moratinos y el presidente del opositor Partido Popular (PP), Mariano Rajoy, antes de concluir el jueves su visita.