El coronel Ronni Acevedo, portavoz del Cuerpo de Bomberos, dijo al informativo de televisión Globonews que "No hay heridos entre los alumnos y funcionarios de la universidad", al confirmar la muerte de los dos ocupantes del aparato, que cumplía un vuelo de instrucción.

La aeronave, del tipo Bell Jet Ranger de fabricación estadounidense-canadiense con capacidad para un piloto y cuatro pasajeros, se estrelló hacia las 19 hora local (22:00 horas GMT) por causas desconocidas en el patio principal del Centro Universitario Metodista Bennett, en el barrio de Flamengo.

Las víctimas, cuyas identidades no fueron suministradas por las autoridades, partieron poco antes de la Base Aeronaval de Sao Pedro da Aldeia, en el litoral de Río de Janeiro.

Según testigos, el helicóptero sobrevolaba la playa de Flamengo sin control, con las luces apagadas y antes de estrellarse entre un auditorio y la capilla de campus universitario quedó envuelto en llamas al tropezar el rotor trasero con un tendido de luz eléctrica.

Al momento de la colisión, los alumnos estaban en clase, y el auditorio y la capilla vacíos.

La rápida acción de los bomberos también impidió un mayor desastre debido a que el incendio fue apagado rápidamente, añadió el portavoz del Cuerpo de Bomberos.

Las dos víctimas fueron rescatadas de los restos del aparato poco después de sofocado el incendio.

Centenas de personas fueron retiradas de las salas de clase al tiempo que la policía cercaron la calle que da acceso al barrio vecino de Botafogo.

Oficiales de las Fuerzas Armadas y el secretario de Defensa Civil y Comandante General del Cuerpo de Bomberos, coronel Carlos Alberto de Carvalho, comparecieron en el sitio de la tragedia para evaluar las causas con técnicos del Departamento de Aviación Civil (DAC) y de la Policía Civil.