La legislación fue aprobada por 158 votos a favor y 133 en contra.

Una vez que la ley C-38 reciba el visto bueno del Senado y sea ratificada por la gobernadora general del país, dos trámites casi protocolarios, Canadá se convertirá en el tercer país del mundo en legalizar los matrimonios entre personas del mismo sexo, tras Holanda y Bélgica.

Casi todos los legisladores del Partido Conservador y una treintena de diputados del gobernante Partido Liberal votaron contra el proyecto por considerar que el Gobierno tenía otras opciones para garantizar la igualdad ante la ley de las parejas homosexuales sin necesidad de modificar la institución del matrimonio.

En favor de la ley votaron el soberanista Bloque Quebequés (BQ) y el socialdemócrata NDP además de algo menos de un centenar de diputados liberales.

El líder del Partido Conservador (CPC), Stephen Harper, afirmó poco antes de la votación que, en caso de alcanzar el poder, revisará la ley.

"Habrá una oportunidad de volver a estudiar esto en un futuro Parlamento. Nuestra intención es tener un voto libre", dijo Harper.

El primer ministro, Paul Martin, dio libertad a los diputados del Partido Liberal para votar en conciencia aunque obligó a los miembros de su gabinete a votar en favor de la legislación.

La medida significó la dimisión hoy del secretario de Estado del Gobierno para la provincia de Ontario para poder votar en contra de la ley.

Martin manifestó que entendía la decisión del diputado Joe Comuzzi pero añadió que en una nación de minorías como Canadá, "es importante que no se seleccionen derechos. Un derecho es un derecho y eso es lo que es este voto esta noche".