"Permítanme dejar bien en claro que Mujtar Mai es libre de ir a donde quiera, de reunirse con quien quiera y de decir lo que quiera", dijo el general Musharraf en su sitio web.

Mai aplaudió las declaraciones de Musharraf, pero dijo que se quedaría por ahora en Pakistán porque quería asistir a las apelaciones judiciales de 13 de sus presuntos atacantes, a quienes la Corte Suprema ordenó el martes volver a arrestar tras revocar los fallos exculpatorios emitidos por un tribunal menor.

La mujer de 33 años expresó esperanzas de que sus verdugos "sean castigados" pronto y "Dios mediante algún día viajaré al extranjero".

Mai fue violada por varios hombres en el 2002, por orden de un consejo de ancianos en su aldea Meerwala, como castigo porque su hermano había tenido supuestamente relaciones ilícitas con una mujer considerada de casta superior.

Mai se hizo célebre a nivel mundial por haberse atrevido a denunciar la violación en un país de tradiciones conservadoras donde tales temas son tabú.

Sin embargo, hace unos días Musharraf le prohibió a Mai ir a Estados Unidos para hablar de lo que le ocurrió, afirmando que ello empañaría la imagen de Pakistán en el exterior.

"Fue en el mejor interés de Pakistán, porque realmente creí que ello hubiera manchado la imagen internacional de Pakistán en vez de ayudar a mejorar la suerte de las mujeres en Pakistán y en el resto del mundo”, dijo Musharraf en defensa a su decisión.

"Creí que había un fuerte interés oculto de actores comprometidos para desprestigiar a Pakistán, en vez de ayudar a Mai sinceramente", declaró el mandatario. No dijo quiénes eran esos "actores comprometidos".