Con 383 votos a favor y 15 en contra, los legisladores aprobaron el paquete de fondos federales que, entre otros elementos, permite que la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) utilice a contratistas extranjeros para sus proyectos.

Se prevé que el Senado lleve a votación la próxima semana su propia versión del proyecto, para luego armonizarla con la aprobada en la Cámara Baja.

La medida de la Cámara incluye otros mil 260 millones de dólares adicionales para la exploración espacial, lo que da un espaldarazo a los planes del presidente George W. Bush de reanudar los vuelos a la Luna y posibles exploraciones futuras en Marte.

El presidente del Comité de Ciencia de la Cámara Baja, el republicano Sherwood Boehlert, elogió la aprobación de la medida, al asegurar que se basa en "principios sólidos" que fortalecerán la misión de la NASA.

Sin embargo, el proyecto de ley no estuvo libre de controversia, ya que prohíbe que EU desembolse pagos a Rusia en conexión con la estación espacial internacional, a menos que el presidente Bush certifique que ese país no ayuda a Irán a obtener acceso a materiales nucleares.