El ministro indio de Petróleo, Mani Shankar Aiyar, señaló esta noche que hay tres muertos a causa de este fuego, que destruyó por completo una de las tres plataformas del complejo "Bombay High" en el Indico, donde se produce el 40 por ciento del crudo de la India.

Además, 45 empleados están desaparecidos, de los cerca de 400 que se encontraban en la planta en el momento del incendio, agregó el ministro.

Según informó la agencia india PTI, citando fuentes de la compañía que posee la plataforma, Oil and Natural Gas Company (ONGC), un total de 331 personas ya han sido rescatadas por la Guardia Costera y por barcos de la Armada.

Las tareas de rescate se están viendo dificultadas por el mal tiempo y se han complicado además por la caída de la noche.

Un total de ocho barcos y varios helicópteros han sido enviados al lugar, aunque algunos de ellos no llegarán hasta primeras horas de mañana, jueves.

El incendio que destruyó la plataforma "Bombay High North", que ya ha sido controlado, se produjo sobre las 16.30 hora local (11.00 GMT), al parecer por la colisión de un barco varado contra la planta a causa de las fuertes mareas.

De acuerdo con la agencia PTI, el fuego provocó el pánico entre los empleados de la empresa ONGC y muchos de ellos se lanzaron inmediatamente al mar.

La plataforma destruida por el incendio generaba unos 80 mil barriles de petróleo diarios, mientras el complejo de "Bombay High" produce cada año el 38 por ciento de la producción total del país, que supera los 33 millones de toneladas de crudo.

Además, el complejo acoge otras dos plantas de extracción de petróleo conectadas con la plataforma destruida por puentes pero, según la Oil and Natural Gas Company, no han resultado afectadas por el fuego.

Los servicios de Guardacostas indicaron que a la zona se han enviado también barcos para controlar el efecto del crudo derramado en el mar, mientras el ministro de Petróleo admitió que pasarán meses hasta que "Bombay High" recupere su actividad habitual.

Mani Shankar Aiyar apuntó además que a causa del fuego se han perdido "decenas de miles de barriles de producción" de petróleo.

Las tareas de rescate se ven dificultadas en gran parte por las fuertes lluvias monzónicas que caen desde hace dos días en el oeste de la India y que han paralizado Bombay, centro económico del país.