El homicidio de Jesús Adrián Sánchez, el tercer sacerdote asesinado en cuatro días, se registró en una zona rural del municipio de Chaparral, a 210 kilómetros al suroeste de la capital.

Lizardo Monroy, párroco de una iglesia de Chaparral, dijo que no se conocían amenazas en contra de Sánchez, cuyas bromas le granjearon el apodo de "El Niño Grande".

El sacerdote asesinado, de 32 años, incluso solía desplazarse en su moto en las noches para dar los sacramentos a quien lo necesitara y acompañar a las familias de la zona.

"Si tuviera amenazas no se movería de noche", indicó Monroy vía telefónica desde Chaparral, en el departamento del Tolima.

La última que vio Sánchez fue el martes por la noche y como siempre estaba de buen humor.

El párroco agregó que no sabe quienes son los hombres que sacaron de la escuela a Sánchez y luego lo mataron a disparos lejos del alcance de la vista de sus alumnos.

El comandante de la policía del Tolima, coronel Luis Ramírez, afirmó que se inició la investigación para determinar las razones del homicidio y capturar a sus autores.

Los fiscales ya hicieron el levantamiento del cadáver del religioso, cuya muerte se suma al asesinato de dos sacerdotes el lunes en el noreste del país, en una acción atribuida a presuntos guerrilleros.

En los últimos 20 años, 60 sacerdotes, cuatro religiosos, dos misioneros y dos seminaristas fueron asesinados, al igual que un arzobispo y un obispo.

También cinco obispos fueron secuestrados y 71 iglesias o casas rurales fueron destruidas o averiadas en ataques de los grupos armados ilegales, según cifras de la Conferencia Episcopal.