En un comunicado publicado en su portal de internet, Robertson señaló que no es correcto instar a un asesinato político.

"Ofrezco mis disculpas por esa declaración. Debido a la frustración dije que deberíamos complacer a un hombre que cree que EU quiere asesinarlo", añadió.

En su programa de televisión "The 700 Club", Robertson calificó el lunes a Chávez como "un peligro terrorífico" para Estados Unidos y aseguró que "eliminar" al mandatario sería más "barato que ir a una guerra" como la de Irak.

"Tenemos la capacidad para eliminarlo, y pienso que ha llegado el momento de que hagamos uso de esa capacidad", agregó.

En el mismo comunicado en el que presentó sus disculpas, Robertson abundó en sus críticas al gobernante venezolano, al que acusó de "hacer causa común" con los terroristas.

Chávez "ha visitado Irán para, según se ha dicho, lograr acceso a tecnología y se ha referido a Sadam Husein y a Fidel Castro como sus camaradas", señaló el predicador evangélico.

Robertson también acusó a Chávez de tener la intención de financiar "el derrocamiento violento de gobiernos democráticamente electos en toda Sudamérica, comenzando con la vecina Colombia".

El religioso, un ex aspirante a la candidatura republicana a la presidencia de EU en las elecciones de 1988, aseguró que es una persona que cree en la paz, "pero no en la paz a cualquier precio".

En su comunicado añadió que hay muchos que no están de acuerdo con los comentarios que formuló el lunes pasado.

Sin embargo, "hay otros que piensan que detener a un dictador es una acción adecuada".

Poco antes, en su programa de televisión, Robertson afirmó que había sido mal interpretado y que hay otras formas de quitar de en medio al presidente venezolano, incluyendo el secuestro.

El fundador de la Coalición Cristiana, un grupo religioso de ultra derecha, indicó: "lo que yo dije es que nuestras fuerzas especiales podrían eliminarlo (a Chávez). Eliminarlo puede ser numerosas cosas, incluido el secuestro".

"Fui malinterpretado", afirmó Robertson, quien en tono de broma atribuyó el eco que tuvieron sus comentarios a que en el mes de agosto hay pocas noticias.

La propuesta de Robertson fue repudiada por el Departamento de Estado y el Pentágono, así como congresistas y organizaciones religiosas, aunque la Casa Blanca no se pronunció.

Robertson ha mantenido durante décadas un vínculo fuerte con el Partido Republicano.

El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld restó importancia el martes a las declaraciones de Robertson, porque fueron emitidas "por un ciudadano privado".

"Los ciudadanos privados dicen ese tipo de cosas todo el tiempo", opinó Rumsfeld.