En una reunión organizada por el diario The Christian Science Monitor, Chertoff dijo que su dependencia levanta un mapa de cada milla de la frontera sur para decidir la ubicación de unos mil agentes cuya contratación espera sea aprobada por el Congreso en 2006.

"Hemos agregado 534 nuevos agentes de la Patrulla Fronteriza en Arizona y 23 nuevas naves. Estamos muy conscientes de la frustración que existe en la frontera y compartimos algunas de esas frustraciones", afirmó por separado el vocero del DHS, Russ Knocke.

El portavoz aludió la decisión de los estados de Nuevo México y Arizona de declarar estado de emergencia en cuatro condados de cada uno de esas entidades, a fin de liberar recursos especiales para enfrentar los problemas de inmigración ilegal y contrabando.

En una misiva separada a la gobernadora de Arizona, Janet Napolitano, Chertoff le anunció que el DHS "está moviéndose rápida y agresivamente para desarrollar un plan integral con soluciones reales".

Napolitano, una demócrata que busca la reelección en 2006, se ha quejado de que Arizona es la principal puerta de entrada de inmigrantes indocumentados a Estados Unidos.

La gobernadora autorizó la semana pasada la entrega de hasta 1.5 millones de dólares a los condados de Cochise, Pina, Santa Cruz y Yuma, luego de acusar al gobierno federal estadunidenses de no hacer suficiente para garantizar la seguridad fronteriza.

La víspera, en el marco de una visita a Washington, la gobernadora consideró asimismo que México debe hacer más para detener la migración de indocumentados con rumbo a Estados Unidos.

Chertoff, quien hizo sus comentarios la víspera pero que fueron dados a conocer este miércoles, señaló además que su dependencia estudia dónde colocar más de dos mil espacios de detención de inmigrantes que se pedirán en el presupuesto del próximo año.

Apuntó también que el DHS tiene planes para asignar a jueces migratorios más cerca de los centros de detención.

El presupuesto para 2006 autorizado para el DHS asciende a 30 mil millones de dólares, mil 200 millones más de los que habían sido solicitados por el presidente George W. Bush.

En mayo pasado, el DHS anunció la adición de 500 nuevos agentes de la Patrulla Fronteriza en la línea limítrofe con México, 150 de los cuales se asignaron a la frontera de Arizona, donde los flujos migratorios se han disparado en años recientes.

Los 500 agentes son menos de los dos mil que originalmente deberían ser contratados cada año hasta 2010 bajo un plan aprobado por el Congreso.

La Patrulla Fronteriza cuenta en la actualidad con una fuerza de 11 mil agentes, 90 por ciento de los cuales se encuentran desplegados en la frontera entre Estados Unidos y México.