Bush, que llegó este miércoles a la Casa Blanca tras adelantar en dos días el final de sus vacaciones en Crawford, Texas, se dirigió a la nación desde la rosaleda de la Casa Blanca, hizo una breve exposición de la situación y prometió la ayuda federal necesaria para aliviar cuanto antes a los damnificados.

"Nuestra primera prioridad es salvar vidas", dijo Bush, tras reseñar las dificultades a las que se enfrentan ahora las autoridades de los estados afectados.

La segunda prioridad, según el presidente, es proveer alimentos, agua y medicinas a los damnificados y la tercera es "realizar un esfuerzo integral de recuperación" entre las distintas agencias y organismos federales y estatales.

Bush destacó la importancia de llevar a cabo a la mayor brevedad el restablecimiento de las líneas de comunicación, los caminos, las carreteras y puentes de la región afectada para facilitar las tareas de rescate y restablecimiento de la normalidad.

ORDENA BUSH APERTURA DE RESERVA ESTRATÉGICA DE PETRÓLEO

El presidente de Estados Unidos, George W, Bush, ordenó este miércoles la apertura de la Reserva Estratégica de Petróleo para paliar los problemas de desabastecimiento causados por el huracán "Katrina" en la región del Golfo de México.

"He instruido al secretario de Energía, Samuel Bodman, para que se reúna con las empresas para determinar la forma en que se realizará la operación", dijo Bush en un discurso desde la Casa Blanca.

Fuentes de la industria petrolera dijeron que la aportación del Gobierno al abastecimiento petrolero estaría disponible mañana mismo.

En estos momentos la Reserva Estratégica de Petróleo cuenta con alrededor de 700 millones de barriles de crudo.