"No había plan de evacuación para una ciudad de Nueva Orleans que está ubicada por debajo del nivel de las aguas del mar y por debajo del nivel del gran lago", insistió Chávez, al tomar juramento a tres nuevos ministros de su Gobierno.

Según el gobernante, "nadie les dijo" a los habitantes de Nueva Orleans "a dónde ir, nadie los organizó para partir a pie, a caballo, en camiones, o como fuese, a lugares seguros".

"Estamos viendo imágenes horribles" de las zonas devastadas por "Katrina", manifestó Chávez, según un comunicado del Palacio Presidencial de Miraflores, la sede del Gobierno.

La noche de ayer miércoles, el jefe de Estado calificó de "increíble" que la "primera potencia del mundo, que está pendiente que en Irak no se qué, que en Venezuela no se qué, en su propio territorio deja a su población a la deriva".

El huracán "venía en cámara lenta (...) desde hace como cuatro días venían anunciando que va a pasar", dijo Chávez al criticar la supuesta falta de planes de evacuación en Estados Unidos, en una reunión con ministros, gobernadores y alcaldes oficialistas.

El presidente recomendó a Estados Unidos tomar como ejemplo a Cuba, donde "en dos días evacuan a dos millones de personas" ante amenazas de fenómenos naturales como los huracanes.

En la isla caribeña "casi nunca hay perdidas de vidas humanas, toda la gente se va. Y Cuba no tiene los aviones, ni los helicópteros, ni camiones, ni las vías de comunicación, ni el avance científico-técnico de Estados Unidos", dijo el gobernante.

Chávez informó anoche de que su Gobierno donó un millón de dólares en ayuda humanitaria para afrontar la devastación ocasionada por "Katrina" en los estados de Florida, Luisiana, Misisipi y Alabama.

"Hemos donado un millón de dólares, una modesta cifra, a través Citgo", la filial de la estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) en Estados Unidos, dijo Chávez.

También sostuvo que un equipo de socorristas venezolano "está listo" y a la espera de la "autorización" de Estados Unidos para viajar a las zonas devastadas y ayudar en lo posible a superar "esa catástrofe".