El cumplimiento de las Metas del Milenio, antes de 2015, representa "un instrumento eficaz para proveer nutrición, salud, educación y empleos a los jóvenes de ahora, que serán los adultos mayores dentro de cuatro décadas", señaló a la prensa la directora de la División de Población de la ONU, la mexicana Hania Zlotnik.

"Se prevé un rápido aumento en las próximas cuatro décadas de la población adulta en los países latinoamericanos, lo que plantea desafíos para el crecimiento de las economías, la viabilidad de los sistemas de pensiones y la financiación de los de salud, entre otros asuntos", dijo.

El secretario ejecutivo de la Comisión Económica de para América Latina y el Caribe (CEPAL), José Luis Machinea, indicó en días pasados que ve "difícil" que Honduras, Nicaragua, Paraguay y Bolivia puedan cumplir con las Metas del Milenio.

Zlotnik habló hoy con la prensa después de participar en Ciudad de México en una reunión de expertos de la ONU sobre los cambios de la estructura por edad de la población.

La funcionaria afirmó que Latinoamérica se enfrenta al reto de generar empleos para que los jóvenes puedan ahorrar o vincularse ahora a los sistema de pensiones, "a fin de que puedan encarar la edad adulta sin la amenaza de la pobreza o la indigencia".

La región tendrán que hace frente a esos desafíos "después de que modelos de desarrollo aplicados en las últimas décadas y crisis económicas recurrentes no favorecieran la creación de puestos de trabajo ni la distribución equitativa del ingreso", enfatizó.

Zlotnik dijo que, a pesar de la pobreza en muchos países, "la humanidad ha progresado tremendamente en los últimos 50 años, en los que se ha mejorado la calidad y la esperanza de vida", y dijo creer que "ese impulso seguirá en América Latina, tal como ocurrió con Corea del Sur desde mediados del siglo XX".

La secretaria del Consejo Nacional de Población (CONAPO) de México, Elena Zúñiga, dijo en la rueda de prensa con Zlotnik que su país también se enfrenta al reto aplicar políticas para que mujeres y varones se repartan por igual las labores de cuidado de los ancianos en las próximas décadas.

Zúñiga señaló que el cinco por ciento de los hogares mexicanos está formado sólo personas mayores de 60 años, en comparación con el 25 por ciento de la Unión Europea, lo que subraya que la mayoría de ancianos vive con sus familiares.

Pero se calcula que dentro de 30 años el 25 por ciento de los hogares mexicanos estará integrado sólo por adultos mayores, debido al proceso de envejecimiento de la población y a la emigración de los jóvenes hacia los Estados Unidos, dijo la funcionaria.

El CONAPO indicó que México, con 106.5 millones de habitantes, tendrá hacia 2034 la misma cantidad de niños que de ancianos, proporción que se incrementará a 166 mayores de 60 años por cada 100 menores de 15 años en 2050.

Actualmente los mexicanos mayores de 60 años suman 8.2 millones, pero la cifra crecerá a 22.2 millones en 2030 y a 36.2 millones en 2050.