El presidente Chirac está "en buena forma", dijo el primer ministro, Dominique de Villepin este sábado.

El jefe del Estado ingresó el viernes por la noche en el hospital militar de Val de Grace, a las afueras de París, informó hoy el centro médico en un escueto comunicado y confirmó luego Villepin, en una declaración también escueta.

Ambos se mostraron parcos en detalles: Chirac sufrió anoche "un pequeño accidente vascular" que le ha causado un "ligero" trastorno de la visión que debería desaparecer "en unos días", y se prevé que permanezca en el hospital en torno a una semana.

El presidente francés deberá someterse a una batería de exámenes, incluido un escáner cerebral, para determinar los riesgos de algo más grave tras lo que un especialista llamó "una primera alerta".

Villepin, quien está en La Baule (oeste) para participar en la universidad de verano del partido conservador gobernante, UMP, cambió su programa.

En lugar de quedarse allí para ver el partido de fútbol Francia-Islas Feroe esta noche, en compañía del presidente de la UMP, número dos del Gobierno y titular de Interior, Nicolas Sarkozy, el jefe del Ejecutivo regresará a París tras su discurso ante los militantes y visitará a Chirac esta tarde.

Pero Villepin intentó tranquilizar a sus conciudadanos al señalar que esta mañana habló "largamente" por teléfono con Chirac.

Los dos recordaron la agenda de los próximos días y los asuntos de actualidad, como el ofrecimiento de ayuda de Francia a "nuestros amigos estadounidenses" ante los estragos del huracán "Katrina".

Las actividades de Chirac para la semana próxima han sido canceladas, entre ellas su reunión el martes con el canciller Gerhard Schroeder, en Alemania, o el almuerzo con el príncipe Alberto II de Mónaco en París el viernes.

Según el palacio del Elíseo, Chirac celebró hoy un encuentro de "trabajo" en el hospital con el secretario general de la Presidencia.

Por ahora no se sabe qué pasará con el viaje que debía efectuar a Nueva York a mediados de mes para la Asamblea General de la ONU.

Chirac, que cumplió 10 años en el Elíseo en mayo pasado y cumplirá 73 años en noviembre, no publica boletines sobre su salud.

Volvió al trabajo la semana pasada, muy bronceado tras sus vacaciones en el sur de Francia. Aficionado a la buena comida, tuvo que hacer dieta hace tiempo en el Elíseo porque había engordado. El único problema de salud grave que se le conoce es el accidente de coche que sufrió en 1979.

Aun así, el tema de su salud es tabú en su entorno: se armó todo un revuelo en 2003 cuando una ministra dijo que llevaba una prótesis auditiva, lo que fue desmentido oficialmente.

Mientras, un especialista indicaba que lo importante es hacer un diagnóstico y determinar el estado de las arterias cerebrales.

"Si uno tiene la suerte de tener una alerta localizada en un ojo" es una "oportunidad" para tomar medidas y evitar "un accidente más grave", dijo el cardiólogo Alain Ducardonnet a la televisión "LCI", en referencia a un derrame cerebral.

Por su parte, el profesor Bernard Debré declaró a "France Info" que tratados a tiempo estos "accidentes" oculares no suelen tener secuelas, pero Chirac deberá rebajar el ritmo de sus actividades y evitar viajar tanto en avión "por los cambios de presión".

El lunes, Chirac había anunciado un cargado programa de viajes al exterior para lo que queda de año y comienzos del siguiente, a Europa, Asia y América Latina.