La pasada semana los brigadas de emergencia dedicaron su máxima atención a salvar vidas, al tiempo que fueron marcando las viviendas donde habían hallado cadáveres que posteriormente depositarían en centros de recepción improvisados y en camiones refrigerados.

Nagin, otros funcionarios locales y del Gobierno federal han reconocido que la cifra de muertos como consecuencia del huracán "Katrina" podría ser de miles dado la magnitud de la catástrofe.

De momento se ha confirmado oficialmente la muerte de 59 personas en la zona metropolitana de Nueva Orleáns, diez de ellas en el estadio "Superdome", donde se habían refugiado unas 50 mil personas, y cuya evacuación finalizó el pasado sábado.

La ciudad de Nueva Orleáns presenta un panorama que ha sido tachado como "horrible" por el secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff.

SE INCREMENTA EL ÉXODO A OTROS ESTADOS

En las últimas 48 horas se ha incrementado un éxodo sin precedentes de familias que, por su propia cuenta, y otras con ayuda del la Guardia Nacional y organizaciones civiles, buscan refugio en Texas y otros estados ante la situación incierta en esta metrópoli.

Ocho días después de la tragedia, los miles de damnificados siguen sin agua potable, electricidad, ni otros servicios básicos, y ante una aguda escasez de alimentos.

Patrullas aéreas y en lanchas buscan supervivientes en los suburbios inundados, y otros grupos de socorristas dedican esfuerzos a la atención de los miles de damnificados que permanecen en refugios provisionales en condiciones deprimentes.

Los responsables federales de la atención a estas personas les han urgido a que abandonen la ciudad en aras de su propia seguridad, pero muchos se resisten apegados a lo poco que queda de sus viviendas.

Algunos funcionarios manifestaron que las personas que permanecen en las áreas inundadas ponen en riesgo su salud, además de constituir un contratiempo en las tareas de limpieza de la ciudad.

Se les ha pedido que busquen asilo en los estados que han ofrecido albergue.

Miles de damnificados han informado a los medios de comunicación de que siguen sin recibir alimentos, y que los lugares provisionales donde están alojados presentan un estado deprimente.

Hasta hoy han sido evacuados unos 230 mil refugiados a lugares seguros en Texas, y se espera trasladar a otros 300 mil a instalaciones que han sido acondicionadas en varios estados, incluido el Distrito de Columbia, donde se encuentra la capital de Estados Unidos.

El gobernador de Texas, Rick Perry, ordenó el domingo un puente aéreo para trasladar hacia otros estados a varios miles damnificados que llegan a los refugios texanos a un promedio de 5 mil por día.

Los gobiernos de Nueva York, Utah, Oklahoma, Virginia Occidental, Michigan, Iowa y Pensilvania han ofrecido refugio.

Todavía se desconoce el futuro a largo plazo de estos miles de damnificados que han perdido parientes, su vivienda y su trabajo.

En los últimos tres días abandonaron Nueva Orleáns más de 20 mil personas por aire y tierra, según los datos del Departamento de Transporte.

Grupos de médicos de todo Estados Unidos han llegado a esa ciudad y a otras devastadas para prestar atención especialmente a los niños y los ancianos, y prevenir epidemias a causa del agua contaminada.

También participan en esta tarea los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), de Atlanta (Georgia), con un grupo de especialistas en epidemias.