Armando Mondragón, de 38 años, dijo a que desde hace dos semanas carece de empleo, por lo cual no ha enviado dinero a su esposa María Olivia y sus hijos Alan y Ariel, en la capital mexicana.

"Cuando junto unos 500 o mil dólares se los mando, pero ahorita ¿cómo?", señaló Mondragón, quien desde hace cinco años vive en Hammond, una localidad ubicada en el sureste de Louisiana.

Mondragón, quien labora construyendo tarimas de madera o en una refinería cercana a Nueva Orléans, indicó que por la carencia de empleo "no hay para pagar la renta del departamento ni los otros 'biles' (deudas)".

"Pero hay que buscarle, porque si no pues nos van a correr del departamento", dijo el mexicano mientras esperaba llenar su solicitud de ayuda en el consulado móvil que instaló el gobierno de México en Gonzáles, localidad ubicada entre Nueva Orléans y Baton Rouge.

La carencia de empleo y la imposibilidad de cumplir con sus remesas a México fue un tema recurrente entre los mexicanos que visitaron este viernes la oficina montada por el consulado mexicano en Houston, Texas.

Otro connacional que trabaja como albañil en Gonzáles y que declinó identificarse, comentó que por ser soltero trata de ayudar a toda su familia residente en el estado de San Luis Potosí.

"Pero por ahora no hay trabajo", apuntó al lamentar que hace apenas unos meses compró a crédito una camioneta que le costó varios miles de dólares "y pues no tengo para la mensualidad, a ver cómo me va".

El apoyo económico es una de las peticiones de ayuda hechas al consulado móvil.

El director general adjunto de Protección y Asuntos Consulares de la cancillería mexicana, Juan Carlos Lara Armienta, indicó que la oficina ofrece o tramita también rescates, repatriaciones, atención médica, documento de presunción de nacionalidad, y tarjeta telefónica prepagada.

Al sumar más de 13 mil millones de dólares anuales, las remesas enviadas por mexicanos residentes en Estados Unidos a sus familiares en México son una de las tres principales fuentes de ingreso en ese país, junto con el petróleo y el turismo.

De acuerdo con la Oficina del Censo de Estados Unidos, en la zona afectada (Louisiana, Alabama y Misisipi) el 29 de agosto pasado por el ciclón Katrina, viven unos 140 mil mexicanos, muchos de ellos indocumentados.

Las remesas económicas desde Estados Unidos son también una de las mayores fuentes de ingreso para la mayor parte de América Latina.

"Por el momento no vamos a poder ayudar a nadie. Por el contrario, ahora somos nosotros los que estamos para ser ayudados porque no tenemos trabajo", indicó Mirna Ortiz, una nicaragüense que envía dinero a su madre en Managua.