JERUSALÉN, Israel, oct. 02, 2005.- Israel suspendió su ofensiva en la Franja de Gaza después de que los milicianos palestinos dejaron de atacar territorio israelí con cohetes, pero reiniciará el operativo si las agresiones se reanudan, indicaron el domingo las autoridades.

Los funcionarios dijeron que la operación, que incluyó una serie de ataques aéreos, logró su objetivo de debilitar la habilidad de los extremistas para atacar a Israel desde Gaza. Los milicianos no han disparado cohetes a territorio israelí desde el martes pasado, según el ejército.

A pesar de la suspensión en las agresiones, el ejército está preparado para reanudar el operativo, dijo la capitán Yael Hartmann, portavoz de las fuerzas armadas israelíes. "El hecho de que no haya habido ataques no significa que no habrá más", dijo.

"Continuaremos la operación cuando veamos la necesidad de controlar posibles ataques". Los hechos de violencia se produjeron justo semanas después de que Israel concluyó su retiro de Gaza. La salida de ese territorio, después de 38 años de ocupación, incrementó las esperanzas en todo el mundo de que las conversaciones de paz podrían reanudarse pronto.

El negociador palestino Saeb Erekat dijo que un alto en los combates "sirve a los intereses" de los israelíes y de los palestinos.

"Como palestinos estamos totalmente comprometidos a un cese de la violencia contra los israelíes en cualquier parte, y espero que el anuncio israelí de hoy constituya un cese total de parte de Israel de la violencia hacia los palestinos dondequiera que se encuentren", dijo.

Sin embargo, Hamas consideró la suspensión de la ofensiva de Israel como una "maniobra política encaminada a chantajear a nuestro pueblo y presionar a la Autoridad Palestina para enfrentar a las facciones de la resistencia", dijo el portavoz Sami Abu Zuhri. "Nosotros, junto con la Autoridad Palestina, debemos sabotear este reto israelí".

El líder palestino Mahmud Abbas se encuentra bajo intensa presión internacional para que comience a desarmar a Hamas y a otros grupos palestinos armados. Abbas se niega a enfrentarse a los extremistas, pues teme una guerra civil, y en lugar de ello ha intentado granjeárselos al invitarlos a participar en las elecciones legislativas palestinas.

En un preludio a las elecciones parlamentarias de enero, la semana pasada Hamas participó en una ronda de votaciones municipales. El grupo sólo obtuvo el control de 13 de los 104 concejos locales, menos de lo esperado.

El primer ministro israelí Ariel Sharon le dijo el domingo a su gabinete que la participación de Hamas en la elección parlamentaria es peligrosa y viola el plan de paz respaldado internacionalmente, informaron medios de comunicación israelíes. Dicho plan exhorta a que los grupos extremistas sean desmantelados.