En una rueda de prensa conjunta con Berlusconi en la XXIV cumbre franco-italiana, Chirac advirtió del peligro de que Turquía y el conjunto musulmán de su entorno se inclinen al integrismo si se les cierran a los turcos las puertas de la UE.

Al reafirmar su postura a favor del ingreso de Turquía en la UE, al que se oponen su propio partido, la UMP, y la amplia mayoría de los franceses, Chirac dijo que hace falta "una visión de futuro" y sentenció que el espacio de "paz, democracia y potencia" que debe ser la UE "impone" la presencia de Turquía.

La "potencia considerable" de Turquía daría a la UE la "dimensión necesaria" para existir en el mundo de mañana, agregó el jefe de Estado francés, quien, además, defendió como "legítimo" que un pueblo que quiere adherirse a los valores de la UE pueda hacerlo.

Pero, al mismo tiempo, recalcó que para adherirse a la "totalidad" de los valores y principios de la Unión Europea, Turquía tendrá que hacer una "revolución cultural" y un esfuerzo enorme.

"No sé si podrá hacerlo (...) Lo deseo pero no estoy seguro", señaló Chirac, que advirtió que, de todos modos, se necesitarán entre 10 y 15 años.

Por su parte, el primer ministro italiano dijo que la decisión de abrir las negociaciones representa un momento "fuerte" para las relaciones entre Occidente y el mundo musulmán en general.

Y, en la misma línea que Chirac, advirtió que cuando se rechaza "el amor de quien lo ofrece", ese amor puede transformarse en "odio".

Tras recalcar que Turquía es un país "laico", cuyo Gobierno y Parlamento han declarado su voluntad de adaptarse al acervo de la UE, sus valores y principios, el dirigente italiano afirmó que no se debe desaprovechar esta oportunidad para lanzar un "puente" entre occidente y el mundo musulmán.

Berlusconi elogió la "valentía" y "determinación" de Chirac, así como su "capacidad para mirar al futuro", en el tema de Turquía.

Para el primer ministro italiano, los Veinticinco no podían tomar otra decisión que la de abrir las negociaciones con Ankara, una decisión tomada "para nosotros y los que vengan después".

En este sentido, Chirac dijo que "queremos dejar a nuestros hijos un espacio lo más amplio posible en el que estén arraigadas la paz y la democracia", y también "una Europa fuerte", capaz de hacer oír su voz frente a grandes conjuntos actuales o futuros como Estados Unidos, China, la India o Rusia.