"Ésta es una tragedia nacional por las lluvias, no hay un rincón donde no encontremos dolor y destrucción", dijo el portavoz de Comandos de Salvamento Eduardo Rivera.

Rivera confirmó que seis miembros de una familia murieron soterrados en las primeras horas del martes, en la Colonia Santa Marta, en la periferia sur de la capital, en las proximidades del volcán San Jacinto.

Periodistas de AP que llegaron a la zona comprobaron que las víctimas eran cuatro adultos, un niño de 5 años y otro de apenas 15 días de nacido.

Un bombero nacional explicó que "en la casita levantada con láminas vivían 11 personas y sólo cinco sobrevivieron, entre ellos dos niños, (que) se salvaron de milagro".

Un lugareño que no se identificó, dijo que escucharon un retumbo y "de pronto se cayó el paredón sobre la casa".

Tres miembros de una familia de campesinos murieron soterrados en la zona suroeste de la capital. Voluntarios de Comandos de Salvamento lograron rescatar a otros dos niños con vida.

"Se derrumbó un relleno (de tierra) y se cayó un restaurante construido a la orilla de la quebrada", dijo un familiar de las víctimas.

La televisión local mostró imágenes del derrumbe en Villas del Mar en la zona sur de la capital que provocaron cuantiosos daños. Julio Rosales de Comandos de Salvamento dijo que una mujer murió en el lugar. Las autoridades pidieron a los residentes abandonar las área de peligro.

Por su parte el viceministerio de Educación, José Luis Guzmán, informó que las clases en escuelas, colegios, universidades públicas y privadas están "suspendidas hasta nuevo aviso".

Dijo que al menos 800 centros educativos están en zonas de alto riesgo en todo el país y que se han reportado 57 centros escolares dañados; 41 en San Salvador y 16 en Ahuachapán.

Entretanto los 262 municipios del país mantenían el estado de emergencia ordenado el martes por el presidente Tony Saca, quien también recomendó la evacuación de varias zonas de la capital y de la ciudad de Santa Tecla, al oeste de San Salvador.

“STAN”, LA PRINCIPAL RESPONSABLE

Según informes del Servicio de Estudios Territoriales (SNET), la tormenta tropical “Stan” ha sido la principal responsable de las lluvias que ha recibido el país en las últimas 48 horas, unida a una baja presión que se mantenía en las costas de Guatemala y El Salvador.

La tormenta tropical ha dejado en las ultimas 24 horas máximos de lluvia de 250 milímetros.

Los informes del Comité de Emergencia Nacional reportó 300 derrumbes y numerosos cortes de las principales carreteras del país.

El SNET también advirtió a la población que abandone todas las zonas de alto riesgo debido a que el 65% del país presenta altos niveles de saturación de agua en los suelos, lo que hace esperar nuevos desprendimientos en esas zonas peligrosas.

Los desbordes de los ríos se vieron alimentados por las descargas en las presas hidroeléctricas, que amenazan con inundaciones en el oriente del país. Sólo la presa 15 de septiembre, que se dijo se encuentra al límite de su capacidad, descargó la noche del lunes 4 mil metros cúbicos por segundo.