WASHINGTON, Estados Unidos, oct. 7, 2005.- El Senado de Estados Unidos aprobó este viernes por unanimidad un proyecto de ley de gastos de defensa para el año fiscal 2006, que incluye 50 mil millones de dólares para las operaciones militares en Irak y Afganistán.

La versión aprobada hoy por el Senado, por un total de 445 mil millones de dólares, tiene que ser armonizada con la que aprobó la Cámara de Representantes en junio pasado.

Sin embargo, el proyecto de ley no goza del agrado de la Casa Blanca, ya que los legisladores suprimieron unos 7 mil millones de dólares del monto que solicitó el Gobierno e incluyeron una enmienda que busca reglamentar el trato de los extranjeros detenidos como parte de la lucha antiterrorista.

La enmienda, propuesta por el senador republicano John McCain, un prisionero de guerra durante el conflicto en Vietnam, propone que se establezcan normas de interrogatorio y se prohíba el tratamiento degradante a prisioneros bajo custodia militar.

McCain presentó la enmienda a raíz del escándalo por el abuso de prisioneros en la cárcel iraquí de Abu Ghraib y en la base naval de Estados Unidos en Guantánamo (Cuba).

El escándalo por los abusos y torturas de los detenidos suscitó el repudio de la comunidad internacional, principalmente de los países árabes y musulmanes.

McCain ha dicho que esas normas serán una valiosa ayuda para soldados estadounidenses que deben extraer información de los prisioneros, pero se les critica duramente si cometen excesos en su tarea.

La versión que aprobó la Cámara de Representantes en junio pasado fue de un total de 408 mil 900 millones de dólares y no incluye la enmienda sobre el trato de prisioneros.

Para que se convierta en ley, las dos versiones tienen que ser armonizadas en un solo proyecto durante un proceso bicameral, para que luego sea promulgada por el presidente George W. Bush, posiblemente en noviembre.

Si se aprueba la ley, el monto total que ha destinado hasta la fecha el Congreso para las operaciones militares y de reconstrucción en Irak y Afganistán ascendería a alrededor de 361 mil millones de dólares.

Según el Servicio de Investigaciones del Congreso (CSR), el Gobierno de Bush ha gastado aproximadamente 7 mil millones de dólares mensuales para sus operaciones bélicas en ambos países.

La aprobación del proyecto de ley de gastos se produce en momentos en que ha bajado el apoyo a Bush y a la guerra en Irak en las encuestas de opinión.

Además, el ala conservadora del Congreso ha dejado clara su frustración sobre el rumbo de las acciones militares en Irak, donde las tropas estadounidenses siguen siendo blanco de ataques insurgentes.

Seis soldados estadounidenses murieron hoy en el oeste de Irak.