Rice, que aterrizó en el aeropuerto internacional de Manás, se entrevistará hoy con el presidente, Kurmambek Bakíyev, y el primer ministro kirguís, Félix Kúlov, e intervendrá ante el Parlamento de esta república centroasiática.

La secretaria de Estado visitará la base militar norteamericana, que acoge un millar de soldados, además de aviones cisterna y de carga, que participan en la operación "Libertad Duradera" en Afganistán.

La ampliación de esta base podría ser uno de los temas a tratar por Rice con las autoridades de esta república centroasiática, habida cuenta que las tropas norteamericanas tendrán que abandonar en unos meses la base uzbeka de Karshi-Janabad.

Al parecer, EU desea trasladar parte de los equipos y de los aviones de la base uzbeka a Manás, cedida por Bishkek en 2001 y cuyo alquiler representa el 7 por ciento del Producto Nacional Bruto (PNB) de Kirguizistán.

Además, Rice participará en un foro sobre reforma democrática, constitucional y económica, en el que tomarán parte funcionarios del Gobierno, miembros de la oposición y de la sociedad civil.

La defensa de las reformas democráticas y de la presencia militar estadounidense es uno de los objetivos de la visita de Rice a esta región, crucial por su situación geográfica y recursos energéticos.

Rusia y China consideran que la presencia de las tropas norteamericanas, que llegaron a la zona tras los atentados del 11 de septiembre, es un factor de inestabilidad y demandan su repliegue.

El país al que Rice no viajará es Uzbekistán, cuyo presidente, Islam Karímov, ha roto los vínculos con Occidente al negarse a permitir una investigación internacional de la revuelta de mayo pasado en Andiyán, en la que murieron varios cientos de personas a manos del Ejército, según organizaciones de derechos humanos.