LA HABANA, Cuba, oct. 17, 2005.- La Defensa Civil (DC) de Cuba estableció hoy el estado de "alerta temprana" ante el potencial peligro que representa la tormenta tropical "Wilma" para la isla, donde poblados de las provincias orientales ya se encuentran inundados.

Esta "alerta temprana" es para avisar con tiempo a la población de la necesidad de estar informados, mantener las medidas de seguridad y cumplir las normas de conducta para estos casos, dijo la DC en un comunicado.

La DC pronosticó que en un plazo de tres a cuatro días "Wilma" podría convertirse en huracán y afectar al occidente del país, incluyendo a la Isla de la Juventud.

El Instituto de Meteorología (Insmet) dijo este lunes que "Wilma", situada al sur de Cuba, representa un peligro potencial para el país, por lo que se recomienda a la población y los organismos del Estado prestar especial atención a la futura evolución del fenómeno.

El jefe del Centro de Pronósticos del Insmet, José Rubiera, alertó que las lluvias y tormentas eléctricas van a continuar afectando entre las próximas 12 a 24 horas a las provincias de Guantánamo, Santiago de Cuba, Granma y Camagey.

Las precipitaciones pueden ser fuertes y localmente intensas en zonas montañosas, como ha estado ocurriendo en las últimas horas, dijo Rubiera en un reporte telefónico desde la sede del Insmet.

"Wilma", la vigésima primera tormenta tropical de la temporada ciclónica 2005 en el mar Caribe, continuó ganando en organización durante la tarde y sus vientos máximos sostenidos son de 80 kilómetros por hora con rachas superiores.

En las últimas horas ha registrado un movimiento muy lento, derivando hacia el sur, indicó el más reciente informe del Insmet.

A las 18:00 horas locales su centro fue localizado a unos 415 kilómetros al sureste de la isla Caimán Grande, en el Caribe occidental.

Se pronostica que en las próximas 12 y 24 horas realizará un giro hacia el oeste, aunque en ocasiones se tornará errático. Continuará ganando gradualmente en organización e intensidad y puede llegar a la categoría de huracán en las próximas 24 a 36 horas.

En Santiago de Cuba, a más de 900 kilómetros al este de La Habana, se reportaron barriadas aisladas por la crecida de los ríos o afectadas por la caída del cableado eléctrico debido a las intensas lluvias.

El jefe del Despacho Eléctrico Provincial, Wilber Rosales, informó que en total se reportan 250 interrupciones locales y se aceleran los trabajos con el objetivo de restablecer en el menor tiempos los daños en el vital servicio público.

Más de 70 personas fueron evacuadas de sus viviendas y similar estrategia ocurrirá en importantes centros del municipio serrano de Guamá, incomunicado con Santiago de Cuba, capital de la provincia del mismo nombre, a causa de las lluvias.

Precipitaciones asociadas a la tormenta "Wilma" provocaron la crecida de más de 30 arroyos y ríos, en particular del Sevilla y Cojímar que dejaron sin acceso por carretera a esa región con la ciudad santiaguera.