LA HABANA, Cuba, oct. 18, 2005.- Más de 5 mil evacuados, daños a viviendas y localidades inundadas por la crecida de ríos y arroyos ha provocado en el oriente de Cuba la tormenta tropical "Wilma" en su avance por el Caribe, al sur de la isla, poco antes de convertirse en huracán.

"Wilma", la tormenta tropical número 21 de la actual temporada ciclónica en el Atlántico norte, se convirtió este martes en un huracán categoría 1 en la escala Saffir-Simpson (de cinco) en el Mar Caribe, indicó el Centro Nacional de Huracanes de Miami (CNH). Su movimiento casi estacionario ha provocado intensas lluvias en las últimas 48 horas en las provincias orientales de Guantánamo, Santiago de Cuba y Granma, donde se registran inundaciones y deslizamientos de tierra.

En esos territorios han sido evacuadas 5 mil 296 personas, la mayoría de ellas en la provincia Granma y cerca de un millar se encuentran en albergues habilitados por la defensa civil para casos de desastres naturales.

Más de 200 viviendas están afectadas en el municipio de Santiago de Cuba y el municipio Guamá no tiene comunicación terrestre con la capital provincial por las crecidas y deslizamientos de tierra, según informó la Agencia de Información Nacional (AIN).

Según informó la Defensa Civil varias de las presas y embalses de las zonas afectadas se encuentran aliviando y en general se registra una recuperación de las reservas hidrológicas, tras años de fuerte sequía.

"Wilma" se encontraba situado a primeras horas de hoy a unos 420 kilómetros al sur-sureste de la isla de Gran Caimán, en el Caribe occidental.

El Instituto de Meteorología cubano pronosticó que se espera que el meteoro se mantenga con poco movimiento en las próximas 24 horas y que inicie un desplazamiento con rumbo al oeste para luego dirigirse al oeste-noroeste.

El pasado julio, Cuba fue azotada por el huracán "Dennis", de categoría cuatro en la escala Saffir-Simpson (de cinco grados), que cruzó de este a oeste prácticamente todo el país, provocando la muerte de 16 personas y pérdidas económicas superiores a los mil 400 millones de dólares.

En septiembre pasado, el paso del huracán "Rita" frente a las costas cubanas obligó a evacuar a más de 200 mil personas y provocó graves daños en zonas bajas de áreas costeras.