SAN JOSÉ, Costa Rica, oct. 18, 05.- Los gobiernos de Centroamérica han comenzado a aplicar cordones sanitarios para prevenir el ingreso de la influencia aviar al istmo, ante los recientes casos registrados en Europa y Asia.

En Costa Rica, la llamada "gripe de los pollos" mantiene en alerta a las autoridades de salud, debido a que no existe una vacuna para contrarrestar la enfermedad, que ya se encuentra en varios países asiáticos y europeos.

La ministra costarricense de Salud, Rocío Sáenz, expresó que la Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertó al país, ya que la gripe podría causar una pandemia.

De acuerdo con las autoridades mundiales de salud, la cepa H5NI, la más mortal de la gripe aviar, ha infectado a 117 personas y causado la muerte de 60 en Asia, en casos registrados de individuos que han tenido contacto directo con aves enfermas.

Sáenz apuntó que Costa Rica cuenta desde hace cuatro meses con el Plan Nacional de Preparación y Respuesta en Situación de Pandemia de Influenza para hacer frente al mal, con instituciones como la Caja de Seguro Social, el Ministerio de Salud y Ministerio de Agricultura.

Recordó que en Colombia se informó de un caso en fecha reciente, sin embargo, se trató de la cepa H9 que es menos agresiva y no se transmite a los humanos, por lo que no se dio la alerta en América Latina.

La funcionaria costarricense reconoció que la preocupación de la OMS es que en la actualidad no hay vacunas para combatir la enfermedad y los laboratorios tardarían unos seis meses en prepararla.

PANAMÁ REFUERZA ALERTA Y COMPRA MEDICINAS VS GRIPE AVIAR

El gobierno de Panamá reforzó la alerta sanitaria ante los brotes de gripe aviar en el mundo y anunció la compra de medicamentos por hasta 1.4 millones de dólares para enfrentar cualquier epidemia en seres humanos.

El ministro de Salud, Camilo Alleyne, dio a conocer el Plan Nacional para prevenir y controlar la enfermedad que ha desatado una especie de pánico mundial ante su rápida expansión.

Las autoridades comprarán 1.4 millones de dólares en Tamiflu, un antiviral recomendado por la OMS contra la influenza, con el fin de atender a unas 50 mil personas.

"Es necesario tomar acciones rápidas y desde este momento se están haciendo, porque todas las aves son vulnerables a la gripe aviar, pero algunas especies son más resistentes a la infección que otras", dijo el funcionario panameño en declaraciones a periodistas.

La Autoridad Nacional del Ambiente de Panamá advirtió la posibilidad de que la gripe aviar llegue al país a través de las aves migratorias que se refugian en ese territorio.

Las autoridades de Salud de El Salvador, en tanto, pusieron en marcha un plan de contingencia para detectar casos de influenza aviar, mientras el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) descartó que ocurra una epidemia en ese país.

El jefe de Epidemiología del Ministerio de Salud, Mario Serpas, confirmó que los 30 hospitales de El Salvador fueron alertados para tomar las pruebas necesarias a sospechosos y luego enviarlas al Centro de Atlanta de Estados Unidos para comprobar la cepa del virus.

El representante de la dirección general de Sanidad Vegetal, Rafael González, dijo que las posibilidades de que se presente esta enfermedad en aves del país son muy pocas, ya que desde hace tres años se mantiene en El Salvador una constante vacunación de pollos.

"Estamos más seguros que en otros países, de que aquí no se va a dar (la pandemia), dijo González al recordar que el último rebrote de gripe en las aves se registró en 2001.

El MAG por el momento no ha implementado un plan preventivo, pues confía en la inmunización aviar que se mantiene, explicó González y añadió que "no necesitan un plan especial para afrontar la crisis que se avecina para otras naciones".

DECLARAN A HONDURAS Y GUATEMALA FUERA DE PELIGRO POR GRIPE AVIAR

Honduras, por su parte, fue declarada libre de gripe aviar desde 2001 por parte de la Oficina Internacional de Epizootias (OIE), pero mantiene una inspección del 97 por ciento de la producción avícola nacional, el más alto de la región centroamericana.

La subdirectora técnica de Sanidad Animal del Ministerio de Agricultura y Ganadería, Lidia García, indicó que "hemos sostenido nuestros requisitos sanitarios en un nivel apto para aplicar los análisis de riesgo a nuestras importaciones y exportaciones".

Explicó que Honduras al tener una vigilancia permanente se convierte en un país de poco riesgo, porque no tiene esa enfermedad avícola, sumado a que no hay costumbre del comercio vivo de aves, su consumo es por aves congeladas y procesadas en plantas certificadas.

En Guatemala, las autoridades vigilan posibles brotes de la gripe aviar y el vocero del Ministerio de Economía, Elder Interiano, dijo que el país "continúa libre de la enfermedad", pues no se tienen indicios de ningún caso en territorio nacional.

Indicó que se mantiene una vigilancia epidemiológica por parte de las autoridades de Salud, de Agricultura y de Economía para detectar algún brote o el ingreso del mal a ese país.

Señaló que el Ministerio de Economía ha dispuesto una vigilancia específica y acciones de tipo fitosanitarias para prevenir y "rechazar" el eventual brote del mal.

NICARAGUA PROHIBE IMPORTACIÓN DE AVES DE EL SALVADOR, GUATEMALA Y COLOMBIA

En tanto, el gobierno de Nicaragua se declaró en alerta por la enfermedad y prohibió la importación de aves de El Salvador, Colombia y Guatemala, por temor a la presencia de influenza aviar.

El director de Sanidad Animal, Mario González, explicó que las autoridades sanitarias han alertado y reforzado sus controles de forma preventiva para tratar de evitar el ingreso del virus que puede sufrir una mutación y volverse agresivo al pasar de un ave a otra.

La gripe aviar es una enfermedad infecciosa que afecta a las aves, es causada por cepas A del virus de la gripe, identificado por primera vez en Italia hace más de 100 años, se produce en todo el mundo.

En 1959 se identificó una forma muy patógena de gripe aviar debido a un virus H5N1.

A partir de esa fecha se cree que un virus de ese tipo fue el causante de provocar los primeros casos humanos mortales en Hong Kong en 1997.