BAGDAD, Irak, oct. 19, 2005.- Un tribunal iraquí inició este miércoles en Bagdad el juicio contra el ex presidente Saddam Hussein y siete de sus lugartenientes por el asesinato de 143 personas en la población chiíta de Duyail en 1982.

Los asesinatos se produjeron tras un atentado fallido contra Hussein en Duyail, al norte de Bagdad, en julio de 1982. A esta acción siguió una fuerte represión que acabó con la vida de 143 habitantes y produjo el exilio forzado de cientos de miembros de la comunidad religiosa chiíta en zonas desérticas del país.

Este es el primer proceso judicial que enfrenta Hussein, de 68 años, desde que fue capturado por el ejército estadounidense en una granja a las afueras de Tikrit, su ciudad natal, el 13 de diciembre de 2003. De ser hallado culpable, puede ser condenado a muerte.

Se espera que durante esta primera jornada sus abogados pidan un aplazamiento de por lo menos tres meses para poder estudiar las pruebas contra el ex líder, quien estuvo 26 años al frente de Irak, informó Jalil Dulaimi, jefe del equipo defensor.

Dulaimi se quejó de falta de acceso a los testigos, debido a que tanto fiscales como abogados de la defensa podrán interrogar a los testigos sólo a través de los jueces, según dicta la ley iraquí.

Este es el primero de una larga serie de procesos –al menos 10- a los que se tendrán que enfrentar Hussein y el resto de la cúpula del anterior régimen de Irak.