PEKÍN, China, oct. 19, 2005.- China, el mayor productor de pollo del mundo, ha implantado una red de vigilancia y prevención para evitar una posible epidemia de gripe aviar en el futuro, según anunció el primer ministro Wen Jiabao, poco antes de que se conociera un nuevo brote de la enfermedad en el país asiático.

El plan se anunció el mismo día en que China reconoció que ha aparecido un nuevo brote de gripe aviar, que ha matado a 2 mil 600 aves de corral, en una granja de Mongolia Interior, informó hoy la agencia oficial china Xinhua.

El brote del virus H5N1, el más letal de esa enfermedad, ha sido ya controlado y no se conocen casos de contagio en humanos, según fuentes del Ministerio de Agricultura.

El primer ministro Wen, citado por el "Diario del Pueblo", órgano del Partido Comunista de China, anunció la nueva red de vigilancia y el establecimiento de planes de prevención y respuesta de emergencia en el caso de que se desate una epidemia.

China ha redoblado la cuarentena en importación y exportación de aves en un intento por evitar que la gripe aviar penetre sus fronteras por esa vía, sobre todo desde Vietnam, uno de los países más sacudidos por la enfermedad, que comparte con China una porosa frontera de más de mil kilómetros.

Además, "hemos realizado intercambios y cooperación tecnológica con la comunidad internacional en la prevención y control de la gripe aviar", declaró Wen.

Según pudo saber EFE, desde finales de agosto se imparten en los hospitales de Pekín cursillos de prevención de pandemias y todos los médicos están obligados a leer un nuevo libro editado por el Ministerio de Sanidad sobre medidas básicas de vigilancia y tratamiento.

"En los hospitales grandes, las clases son todas las semanas, y en los pequeños, deberemos aprobar un examen", declaró la doctora Liu, de un hospital de medicina tradicional china en Pekín, que también debe participar en la campaña de prevención.

Junto al virus de la gripe aviar figuran en el texto otras posibles epidemias víricas, como el síndrome respiratorio agudo y grave (SARS) que asoló China en el año 2003, la encefalitis vírica y otras.

MEDIDAS EXTRAORDINARIAS EN HONG KONG

También en Hong Kong se tomaron medidas extraordinarias para evitar que suceda lo que en 2003, cuando el virus se extendió al resto del mundo a través del aeropuerto internacional de la ciudad, el más concurrido de Asia.

Con este plan, China intenta contrarrestar las críticas internacionales recibidas por su falta de colaboración en la campaña mundial contra la gripe aviar, cuya cepa más peligrosa, la H5N1, surgió por primera vez en Hong Kong en 1997.

China no sólo es el país más poblado del mundo, sino que también tiene el 25 por ciento de los pollos del planeta, dos tercios de los patos domesticados y casi nueve décimas partes de los gansos domésticos a nivel global, según cifras de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

En el gigante asiático se detectaron este año cuatro brotes de gripe aviar entre aves migratorias, en las provincias de Qinghai, Xinjiang (dos brotes) y el Tíbet, donde se registró el último incidente en el mes de agosto, con un balance total de unos 10 mil pájaros muertos.

Pekín tomó entonces medidas drásticas, exterminando a todos los pollos, gansos y patos domésticos en varios kilómetros a la redonda del brote y vacunando a millones de aves de forma preventiva.

Un portavoz del parque natural del Lago de Qinghai, donde entre mayo y junio murieron más de 5 mil aves de distintas especies por el virus, confirmó que, desde que finalizó el brote, no se han producido más casos.

"Los pájaros partieron en su migración hacia el Sur de China y ahora sólo hay unos cisnes que pasan el invierno en el lago", dijo la misma fuente.

Una portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Pekín lamentó que China no haya compartido todavía con la comunidad internacional las muestras víricas de los pájaros fallecidos este año.

La fuente de la organización también señaló que "es imprescindible mantener la vigilancia" en el gigante asiático, donde la convivencia de animales y personas, sobre todo en el sur, es propicia al surgimiento de este tipo de enfermedades.

La gripe aviar ha afectado sobre todo a los países del sudeste asiático, cobrándose 60 vidas en Tailandia, Vietnam e Indonesia, todos ellos afectados por el virus H5N1, pero en las últimas semanas ha sido detectada también en países de Europa.