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JERUSALÉN, Israel, nov. 15, 2005.- Israel y la Autoridad Nacional Palestina (ANP) llegaron a un acuerdo para reabrir los pasos fronterizos de la Franja de Gaza hacia Egipto e Israel, informó este martes la secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice.

"Tengo el placer de anunciar que hoy Israel y la ANP han alcanzado un acuerdo sobre las fronteras", señaló la encargada de la política exterior del gobierno del presidente George W. Bush, en una conferencia de prensa llevada a cabo en Jerusalén.

En el acuerdo, cuyas negociaciones se llevaron a cabo toda la noche entre los representantes israelíes y palestinos con la mediación de Rice y con observadores de la Unión Europea, se estipuló que el próximo 25 de noviembre se abrirá el paso de Rafah que une a Egipto con la Franja de Gaza.

Asimismo se acordó permitir el paso de 150 camiones de carga diarios por el cruce de Karni a partir de diciembre con el objetivo de facilitar el comercio entre la Franja de Gaza y Cisjordania. En el convenio también se incluye el levantamiento de las barreras que impiden el libre paso de la población palestina en Cisjordania.

Además, se anunció la construcción de un puerto palestino en las costas del Mar Mediterráneo y la reactivación del aeropuerto internacional Yasser Arafat, ubicado en la parte sur de la Franja de Gaza.

El acuerdo fue alcanzado tras una reunión entre Rice, el ministro israelí de Defensa, Shaúl Mofaz, y el jefe del Servicio de Seguridad General (Shin Bet), Avi Dichter, informó la radio pública.

Rice expresó que el acuerdo era "un gran paso adelante" para ambas partes. "Debo decir, como simpatizante del fútbol (americano) que a veces la última yarda es la más difícil, y creo que hoy experimentamos eso", informó la funcionaria en una rueda de prensa.

Indicó que israelíes y palestinos, luego de cinco años de fuertes combates, están aprendiendo a establecer "patrones de cooperación". Para los palestinos, ello representa a su vez un importante paso hacia su independencia, destacó.

Rice supervisó las negociaciones en un hotel de Jerusalén. Debió posponer su partida hacia Asia durante un día a fin de concretar el convenio.

El martes en la mañana, se reunió con el ministro de Defensa israelí Shaul Mofaz para finalizar los detalles.

"La intención del acuerdo es dar al pueblo palestino la libertad de desplazarse, de comerciar, de vivir sus vidas", dijo.

En una primera etapa, precisó la jefa de la diplomacia estadounidense a los periodistas, el terminal fronterizo de Rafah servirá sólo para el paso de personas, que estará limitado a los que porten documentos de identidad palestinos.

El paso de vehículos entre el territorio egipcio y la franja de Gaza por Rafah depende de que se monten los equipos especiales para inspeccionarlos, según otro de los puntos del acuerdo.

En la frontera de Israel con Gaza, en el paso de Kerem Shalom, donde comienza la que este país posee con Egipto a lo largo de la península de Sinaí, se levantará un centro de coordinación entre funcionarios israelíes y palestinos con la presencia de observadores de la Unión Europea (UE), donde se recibirán por circuito cerrado imágenes de video en "tiempo real" para el control de la seguridad.

Hasta que se monte el dispositivo para inspeccionar el paso de mercancías y vehículos en el puesto de Rafah, estos pasarán de Egipto a la franja de Gaza por el de Kerem Shalom, en suelo israelí.

Se espera que las medidas ayuden a reactivar la economía palestina al permitir el comercio entre los territorios y con las naciones cercanas.

Rice partirá hoy mismo rumbo a la reunión del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) que se lleva a cabo en la ciudad sudcoreana de Busán, donde acompañará al presidente Bush.