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BOGOTÁ, Colombia, nov. 15, 2005.- La "zona de influencia" del volcán “Galeras”, en el suroeste de Colombia, fue declarada hoy como región "de desastre" y "en alerta máxima", y se insistió que la evacuación de personas que viven allí "es obligatoria".

La orden fue impartida por el Comité Nacional de Atención y Prevención de Desastres que deliberó hoy en Bogotá, Colombia, para analizar la situación del volcán, en el departamento de Nariño, a pocos kilómetros de Pasto, su capital.

Fuentes científicas señalaron que una erupción es muy peligrosa para quienes viven en las faldas de la cumbre volcánica, debido a los "flujos piroplásticos" y también las lluvias de cenizas, que afectan y contaminan cultivos, aguas y pastos del ganado.

"Con la declaración de zona de desastre se pueden adoptar otras medidas anticipadas por los problemas que se registren" del mismo volcán, dijo a periodistas el ministro del Interior, Sabas Pretelt, quien participó en la reunión del Comité.

Agregó que "se tomó la decisión de reubicar a todas las personas que viven en zonas de alto riesgo" y que quienes tengan animales "podrán transportarlos a donde no haya riesgos" y para ello contarán con subsidios gubernamentales.

Pretelt anuncio también que "se harán cálculos para una reubicación definitiva de las casas en riesgo alto" en esa zona.

El alto cargo aludió a la evacuación obligatoria de unas 9 mil personas que viven en la parte de más riesgo en el Galeras, situado a 4 mil 276 metros sobre el nivel del mar, y que se reactivó en 2004.

Pasto, ciudad de unos 400 mil habitantes, y seis municipios en los alrededores y en las faldas del volcán, con otros 60 mil, se encuentran en la llamada "zona de influencia".

Según el ministro del Interior y de Justicia, los habitantes deben seguir las indicaciones del gobernador de Nariño, que, con los alcaldes de la zona, "cuentan con la ayuda del gobierno nacional" para la reubicación de los evacuados, que tienen decenas de albergues dispuestos a recibirlos.

La semana pasada, el Instituto Colombiano de Geología y Minería (Ingeominas), declaro el "nivel dos" de alerta por la actividad del volcán y recomendó la evacuación de los habitantes de alto riesgo.

Los científicos explicaron que el "nivel dos" quiere decir que "hay probabilidad de erupción en los próximos días o semanas".

En Nariño el Observatorio Vulcanológico y el Comité Regional para la Prevención y Atención de Desastres (CREPAD) continúan atentos al comportamiento del volcán par advertir a los lugareños los riesgos y las rutas de evacuación en caso de ser necesario.