KIEV, Ucrania, dic. 7, 2005.- Estados Unidos respaldó hoy miércoles las aspiraciones de Ucrania a entrar en la Unión Europea y la OTAN y le ofreció su ayuda para no frenar las reformas democráticas emprendidas por las nuevas autoridades tras la Revolución Naranja de hace un año.

"Si Ucrania decide que quiere estar en la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte), Estados Unidos le ayudará a conseguirlo", declaró la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, en la capital ucraniana, Kiev, que visita dentro de una gira europea.

Rice prometió al presidente ucraniano, Víctor Yuschenko, "la ayuda de Estados Unidos para llevar a cabo las reformas políticas y económicas que permitan a Ucrania ingresar en la Unión Europea (UE) y la Organización Mundial del Comercio (OMC)".

Desde Kiev, Rice salió de nuevo al paso al escándalo internacional sobre supuestas cárceles ilegales de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en Europa y declaró que Estados Unidos ha prohibido a sus militares practicar torturas a los detenidos durante los interrogatorios en cualquier lugar del mundo.

"Los compromisos de Estados Unidos dentro de la Convención contra la Tortura son extensivos a todo el personal estadounidense donde sea que se encuentre, dentro o fuera de Estados Unidos", subrayó.

La Administración norteamericana con anterioridad había admitido la vigencia de dicha convención sólo en territorio de Estados Unidos, por lo que la declaración de Rice indica un mayor compromiso ante las presiones de la Unión Europea y del Congreso de su país.

Rice reiteró también que no se propone presentar su candidatura a la Presidencia de Estados Unidos en 2008, cuando George W. Bush complete su segundo mandato, al especificar que "no siente la necesidad de hacerlo” y que "es un trabajo muy duro".

La secretaria de Estado indicó además que "la decisión de Ucrania de retirar sus tropas de Irak no afectará a sus relaciones con Estados Unidos".

Rice definió a Ucrania como "un importante Estado en el corazón de Europa" y "un ancla de estabilidad en Europa y Asia", en alusión a la ‘Revolución Naranja’, la revuelta popular pacífica que hace un año derrocó al anterior régimen y llevó al poder a la oposición liberal.

También dijo que Ucrania es "un socio estratégico de Estados Unidos" que está en la vanguardia de los cambios democráticos desde el Cáucaso hasta Oriente Medio", pasando por Asia Central, con reformas políticas en Georgia, Kirguizistán, el Líbano e Irak.

Pero también se hizo eco de la desilusión en Ucrania debido al fracaso de las esperanzas de una vida mejor prometida por los líderes naranjas, que cumplen su primer año en el poder divididos y salpicados por acusaciones mutuas de corrupción.

"Es importante que todas las fuerzas democráticas trabajen juntas para impulsar las reformas y alcanzar los objetivos prometidos por la Revolución Naranja", indicó.

Estados Unidos apoyó con firmeza esa campaña popular de resistencia al fraude electoral, la cual ayudó a Yuschenko a imponerse sobre un rival respaldado por el antiguo régimen y por Rusia, que acusó a Washington de impulsar las revoluciones "anti-rusas" en el espacio ex soviético.

Rice instó a Yuschenko a proseguir la reforma judicial y la lucha contra la corrupción, y calificó de "importante señal para los inversores" las garantías dadas por el Gobierno de que respetará los derechos de propiedad y no emprenderá una privatización masiva.

La secretaria de Estado prometió que Washington acelerará los procedimientos para conceder a Ucrania cuanto antes el estatus de país con economía de mercado, como hizo la semana pasada la Unión Europea, y para levantar antiguas restricciones en el comercio.

"Debemos acelerar los ritmos de nuestra cooperación económica y comercial", dijo Rice durante una rueda de prensa con Yuschenko, quien añadió que ambos trataron sobre el ingreso de Ucrania en la OMC y sobre proyectos energéticos, espaciales y de inversión.

SE REÚNE RICE CON UNA DE LAS POLÍTICAS MÁS POPULARES DE UCRANIA

Rice se entrevistó, asimismo, con Yulia Timoshenko, líder naranja destituida por Yúschenko en septiembre pasado como primera ministra debido a divergencias políticas y acusaciones de corrupción al entorno presidencial, y la invitó a viajar a Estados Unidos.

Timoshenko es una de las políticas ucranianas más populares y su partido es favorito para las cruciales elecciones legislativas de marzo próximo, tras las que el presidente cederá al Parlamento buena parte de sus facultades, como la de nombrar al primer ministro.

El nuevo primer ministro, Yuri Yajanúrov, dijo a Rice que el principal logro de su Gobierno fue "revertir la dinámica negativa en la economía" registrada en los primeros ocho meses del año a causa de los turbulentos cambios políticos en el país.

"La economía se ha tranquilizado", aseguró Yejanúrov sobre el crecimiento de apenas un 2,8 por ciento este año y la meta del 7 por ciento en 2006, tras el récord nacional del 12,1 en 2004, que las nuevas autoridades consideran "hinchado" por el viejo régimen.