SAN FRANCISCO, Estados Unidos, 8 dic. 2005.- El gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, celebró este jueves una audiencia para decidir si perdona o no al condenado a muerte Stanley "Tookie" Williams, candidato propuesto para el Nobel de la Paz por sus seguidores.

Los abogados de Williams dispusieron de media hora para tratar de convencer a Schwarzenegger de que su cliente merece el perdón, debido a que ha tenido un importante papel para ayudar a mantener a los jóvenes apartados de la violencia callejera.

También los fiscales dispusieron de sus correspondientes 30 minutos para plantear que Williams merece la última pena por el asesinato de cuatro personas hace 26 años.

Sobre Schwarzenegger pesa una difícil decisión, ya que se trata de un caso de gran notoriedad pública y que se basa en la rehabilitación del condenado y no en pruebas contundentes que apunten a su inocencia.

Como dijo Jonathan Harris, abogado de Williams, "no hay pruebas de ADN en este caso".

La portavoz de "Gobernator", Margita Thompson, reconoció que la decisión, una de las más "serias y sombrías", es un "gran peso" sobre el gobernador, que puede tardar varios días en pronunciarse.

La ejecución de Williams, por inyección letal como establecen las leyes de California, está prevista para un minuto después de la medianoche del lunes al martes, de modo que Schwarzenegger tendrá que pronunciarse el lunes como muy tarde.

Williams se convertiría así en el duodécimo preso ejecutado en California desde 1978, cuando se reimplantó la pena capital castigo.

En este período de tiempo murieron otras 48 personas en el "pasillo de la muerte" de la prisión de San Quintín, en la bahía de San Francisco, de causas naturales, suicidios o sobredosis.

La mayoría de los condenados a muerte que piden el perdón argumentan que la vida entre rejas los ha transformado y han dejado atrás la violencia.

El caso de Williams, sin embargo, tiene más peso, argumentan su defensa y su batallón de seguidores.

El hecho es que el fundador de la famosa banda callejera "Crips", de Los Ángeles, California, se ha convertido en todo un símbolo contra lo que muchos consideran una barbarie.

La historia de Williams es casi legendaria por su voluntad de rehacerse a sí mismo y luchar contra la violencia callejera de la que en su adolescencia fue impulsor.

Sus seguidores, que acaban de proponerle para el Nobel de la Paz por sexta vez consecutiva, alegan que los jueces han de tener en cuenta su regeneración, reflejada en la serie de nueve libros para niños que ha escrito durante su larga estancia en prisión y que le han valido una nominación al Nobel de Literatura.

La intensa vida de Williams, de 51 años, dio lugar al filme para la televisión "Redención", protagonizado por Jamie Foxx, quien se ha convertido, junto con otras muchas estrellas de Hollywood, en uno de sus más ardientes defensores.

Bruce Gordon, el presidente de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP, por las siglas en inglés), dijo esta semana que su grupo cuenta con Williams para poner en marcha iniciativas contra las bandas callejeras.

Gordon dijo que mantener a Williams vivo, aunque sea en prisión, "salvaría las vidas de otros".

El momento es clave, ya que Schwarzenegger ha de tomar una decisión cuando el debate sobre la máxima pena vuelve a ponerse sobre la mesa.

Ejemplo de ello es lo ocurrido en Virgina, cuyo gobernador, Mark Warner, partidario de las ejecuciones legalizadas, conmutó la semana pasada la pena capital a Robin Lovitt por cadena perpetua porque el personal administrativo se había deshecho de las pruebas del ADN y, por lo tanto, no era posible determinar con seguridad si el reo era culpable o no.

Williams fue sentenciado a muerte en 1981 por matar de un disparo al dependiente Albert Owens dos años antes y por el asesinato de los propietarios de un motel de Los Angeles y la hija de ambos durante un atraco, también en 1979.